¿Qué es el cáncer en niños?

Una enfermedad como el cáncer no distingue edades, y puede ocurrir desde la infancia o bien, en la vejez. De esta manera, la proliferación de células malignas que forman tumores e invaden órganos y tejidos, también ocurre en niños, y en ocasiones, su aparición es inexplicable. 

No obstante, el desarrollo de algunos tipos de cáncer infantiles, se han asociado a distintas infecciones o al portador de un virus como el VIH, por ejemplo. Sin embargo, es importante considerar que muchos tipos de cáncer pueden prevenirse a través de la vacunación y muchos tienen solución con un diagnóstico oportuno.

Entre los tipos de cáncer más habituales en la población infantil se encuentran:

• Leucemia.
  
• Rabdomiosarcomas; tumores musculares.
  
• Cáncer óseo; afecta los huesos y articulaciones.
  
• Linfomas, Hodgkin y no Hodgkin; cáncer del sistema linfático e inmunitario.
  
• Tumores cerebrales y del sistema nervioso.
  
• Cáncer de tiroides; afecta el desarrollo hormonal.

A pesar de que la sintomatología puede ser diferente dependiendo del tipo de cáncer y su avance, de manera habitual aparecen las siguientes manifestaciones:

• Náuseas y vómitos.
  
• Pérdida de peso inexplicable.
  
• Alteraciones de la conducta.
  
• Visión deteriorada.
  
• Convulsiones.
  
• Hinchazón, aparición de bultos y moretones inexplicables.
  
• Cansancio excesivo.
  
• Dolores de cabeza frecuentes.
  
• Fiebres frecuentes e inexplicables.
  

Los anteriores son signos de advertencia, pero también pueden aparecer con otros padecimientos. En el caso de que tu hijo sufra alguno de ellos, acude a consulta con tu médico del ABC lo antes posible.

Habitualmente se llevan a cabo las siguientes pruebas de diagnóstico:

• Exploración física del paciente.
  
• Radiografía y tomografía computarizada.
  
• Biopsia de los tejidos u órganos afectados.
  
• Resonancia magnética. 
  
• Punción lumbar.
  
• Exámenes sanguíneos.
  
• Estudio PET.
  

De manera frecuente, el tratamiento para el cáncer, consiste en una estrategia combinada, donde se incluyen:

• Radioterapia y quimioterapia; para neutralizar células malignas, disminuir el tamaño del tumor y aliviar la sintomatología.
  
• Intervención quirúrgica; para extraer el tumor.
  
• Terapia dirigida; se refiere, a atacar genes específicos.
  
• Inmunoterapia; para fortalecer el sistema inmunitario.
  
• Trasplante de médula; para reemplazar células dañadas, y ayudar a producir nuevas.
  

En el Centro Médico ABC médicos de diferentes especialidades trabajan en conjunto para tratar el cáncer infantil, por lo que un equipo altamente especializado de cirujanos, oncólogos y oncólogos radiólogos atenderá a tu hijo con la calidez y el trato humano que nos caracteriza.

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