¿Qué es encefalitis?

Se trata de un proceso inflamatorio del cerebro, principalmente por la presencia de infecciones causadas por virus o bacterias, que puede producir la destrucción de neuronas, sangrado y daños cerebrales, en cualquier persona, pero sobre todo, en jóvenes y adultos mayores, quienes son el segmento poblacional más vulnerable con casos graves de esta enfermedad.

Las causas son variadas, pero las infecciones pueden deberse a:

• Cisticercosis.
• Enfermedad de Lyme.
• Afecciones autoinmunes.
• Picaduras de mosquitos, garrapatas y otros insectos.
• Reacción alérgica a vacunas.
• Sífilis.
• Toxoplasmosis.
• SIDA.

El virus del herpes simple es el más común en cualquier edad, incluidos los recién nacidos, pero existen otros que también pueden provocar encefalitis, como paperas, poliomielitis, rabia, rubéola, sarampión, tuberculosis y varicela.

Existen dos tipos de encefalitis:

• Primaria: cuando la infección se ubica en el cerebro.
• Secundaria: cuando el sistema inmunológico ataca las células cerebrales como una reacción errática a una infección ubicada en otra zona corporal.

La sintomatología característica consiste en:

• Debilidad.
• Cansancio.
• Jaqueca.
• Temperatura elevada.
• Inapetencia.
• Somnolencia.
• Rigidez de cuello y espalda.
• Sensibilidad a la luz.

En el caso de los bebés, los signos típcos son:

• Deficiencia alimentaria.
• Fontanela abultada.
• Irritabilidad y llanto constante.
• Rigidez corporal.
• Vómito.

En casos de urgencia médica:

• Alucinaciones.
• Episodios convulsivos.
• Jaqueca intensa.
• Debilitamiento muscular.
• Parálisis en el rostro y otras áreas corporales.
• Falta de lucidez.
• Pérdida del conocimiento que puede desembocar en estado de coma.
• Dificultades auditivas y de expresión.

Una vez que el médico analice tu sintomatología e historial clínico, te hará una revisión física y estudios de diagnóstico como resonancia magnética, tomografía computarizada y electroencefalograma, así como una punción lumbar, un cultivo de líquido cefalorraquídeo, y una biopsia cerebral.

También te solicitará análisis de sangre y orina, así como pruebas de serología.

El tratamiento indicado dependerá del origen de la encefalitis, pero, por lo general, consiste en la administración de medicamentos que ayuden a reducir la inflamación, detener las convulsiones y aminorar los síntomas. Si el cerebro está muy dañado, serán necesarias también sesiones de terapia física y rehabilitación, así como terapias psicológicas y ocupacionales, según sea el caso.

En el Centro Neurológico, un grupo de médicos altamente capacitados y certificados en las diversas especialidades neurológicas están preparados para atenderte con la calidad y calidez que nos caracteriza.

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