¿Qué es caries?

Son una de las afecciones de salud más comunes en la población en general que se caracteriza por lastimar la superficie o esmalte de los dientes por la presencia de bacterias, el consumo de bebidas o alimentos azucarados y una limpieza dental inadecuada, ocasionando pequeñas huecos en los dientes, que de no tratarse a tiempo pueden causar dolor, infectarse y ocasionar la pérdida de piezas dentales.

A pesar de que cualquier persona puede sufrir caries, se presentan con mayor frecuencia en la infancia, adolescencia y en la tercera edad.

Algunos de los factores que pueden desencadenarlas incluyen:

• Mala higiene dental.
• Comer o beber frecuentemente.
• Encías y dientes en formación (bebés, niños) o en retroceso debido a la edad.
• Exposición constante de alimentos y bedidas con altas cantidades de azúcar.
• Deficiencia de flúor.
• Trastornos alimentarios.
• Producción deficiente de saliva a causa de ciertas enfermedades, medicamentos o tratamientos específicos.
• Reflujo gastroesofágico.
• Resequedad oral.

La sintomatología depende del tamaño y ubicación de la caries, por lo que al principio puedes no tener molestias, pero los síntomas más frecuentes son:

• Orificios en los dientes.
• Dolor abrupto.
• Dolor al masticar.
• Hipersensibilidad ante la temperatura de los alimentos.
• Reacción de dolor al comer algo dulce.
• Aparición de manchas oscuras, cafés o negras, en cualquier superficie de un diente.
• Hipersensibilidad dental.

Riesgos potenciales:

• Daño o ruptura de dientes.
• Pérdida de piezas dentales.
• Dolor agudo que afecta la realización de las actividades cotidianas.
• Inflamación en las encías alrededor del diente afectado.
• Dificultades para comer y masticar.
• Absceso que puede complicarse y llegar a poner en peligro la vida.
• Si presentas alguna molestia, es importante que acudas con tu dentista lo antes posible para tratar tu problema y evitar complicaciones.

Tu dentista, una vez que analice tus síntomas y tu historial clínico, examinará tus dientes y boca. Si lo considera necesario, tomará radiografías de las piezas dentales dañadas para valorar el tipo de caries, avance y deterioro.

El tratamiento a seguir dependerá de tu caso, pero por lo general consiste en:

• Coronas: se coloca una cubierta artificial hecha a la medida que reemplaza la corona natural del diente, la cual puede estar hecha de distintos materiales, como porcelana, resina o metal.
• Tapaduras: se emplean diversas resinas, porcelana o una amalgama dental de diferentes materiales.
• Endodoncia: consiste en la extracción de la pulpa dental afectada con el fin de repararla y conservar la pieza dental.
• Extracción: cuando el daño es muy severo y profundo, se extrae la pieza dental, la cual puede dejar un hueco que ocasione el movimiento de los demás dientes.
• Tratamientos con flúor: si se trata de una caries incipiente, este elemento químico puede ayudar a restaurar el esmalte del diente.

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