Se trata de una afección neurológica que produce un trastorno del sueño que afecta los ciclos de sueño y vigilia con relación a la noche y el día, generando un desfase entre el momento de dormir y el despertar.
Al afectar el ritmo circadiano, el síndrome de la fase retrasada del sueño o DSPS (Delayed Sleep Phase Syndrome) puede manifestarse en personas de cualquier edad, pero resulta mayor su incidencia en adolescentes y jóvenes por su excesivo uso de dispositivos electrónicos de onda corta que emiten luz azul, tales como teléfonos móviles, tabletas y computadoras.
El mecanismo de afectación de la luz azul consiste en la estimulación de los fotorreceptores retinales para que produzcan melanopsina, sustancia que obstaculiza la generación de melatonina, que es la hormona producida por la glándula pineal encargada de inducir el sueño.