¿Qué es infecciones parasitarias?

Se trata de una serie de patologías provocadas por microorganismos que, en muchos casos, pueden poner en riesgo la salud y la vida de quienes las padecen.

Para comprender mejor las infecciones parasitarias es importante mencionar que los parásitos son microorganismos que viven de otros seres vivos y del cuerpo humano, para alimentarse y sobrevivir. Se pueden contraer por medio de los alimentos o el agua contaminada, la picadura de un insecto o por contacto sexual.

Los parásitos varían en tamaño desde diminutos organismos unicelulares llamados protozoarios, hasta gusanos, que pueden observarse a simple vista. La malaria, la giardiasis y la toxoplasmosis, son algunas de las infecciones parasitarias más frecuentes. Algunas son más fáciles de tratar que otras.

Las infecciones parasitarias se clasifican en transmisibles y no transmisibles, pero todas pasan por tres etapas:

• Incubación: es el tiempo que pasa entre el ingreso del agente patógeno hasta el surgimiento de los primeros síntomas. En este periodo puede multiplicarse y diseminarse a diferentes zonas del cuerpo. El tiempo de incubación varía de acuerdo con el agente responsable de la enfermedad.
• Desarrollo: surgimiento de los síntomas característicos de cada infección.
• Convalecencia: la infección cede y el organismo se recupera.

La sintomatología depende del patógeno que produce la infección y el de los órganos afectados, presentándose por lo regular:

• Debilidad.
• Diarrea.
• Dolores articulares.
• Jaqueca.
• Músculos adoloridos.
• Malestar general.
• Vómito.

El médico, además de realizar los exámenes físicos correspondientes y revisar el historial clínico de cada caso, llevará a cabo diversos estudios que le permitan confirmar el diagnóstico de la infección parasitaria de la que se trate, pero, por lo general incluye:

• Análisis de sangre.
• Análisis de orina.
• Estudios de heces.
• Endoscopia.
• Colonoscopia.
• Radiografías.
• Resonancia magnética.
• Tomografía computarizada.

El tratamiento a seguir de las infecciones parasitarias depende del agente causante, la gravedad de los síntomas, órganos afectados y el estado general de salud de la persona, pero suelen incluir diversos fármacos por vía oral y/o intravenosa, cambios en la dieta, mayor ingesta de líquidos y la incorporación de una buena higiene, entre otras terapéuticas.

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