¿Qué es tórax excavado?

El también llamado tórax en embudo o pectus excavatum es una malformación congénita que se caracteriza por un hundimiento del esternón en el área pectoral, que puede ser desde una pequeña hendidura hasta un gran surco en la parte central del pecho.

Por lo general, el tórax excavado, que es más frecuente en varones, no suele ser evidente en el bebé, sino que comienza a notarse al llegar a la adolescencia, por ser un periodo de desarrollo en el que se acentúa este padecimiento.

En los pacientes que presentan una malformación grave, puede llegar a afectar la fisiología cardiaca y pulmonar; mientras que, incluso en los casos leves, el afectado puede sentirse frustrado y traumado por su deficiencia estética.

Todavía no se ha identificado el origen del tórax excavado, pero se considera que puede ser de naturaleza hereditaria, siendo riesgos potenciales para tenerlo, los síndromes de  Marfan, Turner, Ehlers-Danlos y Noonan.

En muchos casos, el tórax excavado no manifiesta sintomatología, salvo una pequeña hendidura pectoral, pero cuando la malformación es severa los síntomas pueden ser:

• Soplo cardiaco.
• Cansancio.
• Mareo.
• Cansancio rápido al realizar actividad física.
• Aceleración del ritmo cardiaco.
• Procesos infecciosos respiratorios frecuentes.
• Ruidos y sibilancias.
• Ataques de tos.
• Pecho adolorido.
• Baja autoestima.
• Acomplejamiento.
• Episodios depresivos.

Por lo regular, resulta obvio diagnosticar el tórax excavado, ya que con un examen físico puede notarse. Sin embargo, serán necesarios diversos estudios para identificar las posibles afectaciones cardiacas y pulmonares.

Entre las pruebas más comunes se encuentran:

• Radiografías de tórax.
• Resonancia magnética.
• Tomografía computarizada.
• Electrocardiograma.
• Ecografía cardiaca.
• Prueba de esfuerzo.
• Prueba de función pulmonar. 

El tratamiento a seguir depende del grado de la malformación, por lo que si se trata de un caso leve, suele recomendarse fisioterapia; pero en casos graves, la opción es una reparación quirúrgica.

Asimismo, aunque la malformación sea ligera, pero el paciente desea mejorar su aspecto, es posible que el cirujano coloque un implante de silicona para rellenar el hueco.

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