¿Qué son las enfermedades transmitidas por los alimentos (ETAS)?
Son un grupo de enfermedades adquiridas por consumir alimentos o bebidas contaminados desde su origen o por un mal manejo durante su preparación, distribución o venta.
Principalmente, son ocasionadas por microorganismos como bacterias, virus y parásitos que causan daño a la salud, aunque también la presencia de algunas sustancias químicas (como son medicamentos o plaguicidas) están asociados a estas enfermedades.
La Organización Mundial de la Salud señala que cada año miles de personas enferman por ingerir agua o alimentos contaminados.
Aunque estas enfermedades pueden afectar a toda la población, los lactantes, niños menores de cinco años y adultos mayores, así como personas con enfermedades crónico degenerativas (cuyas defensas están bajas), presentan síntomas graves.
Algunos de los principales síntomas observados en las Enfermedades Transmitidas por Alimentos son: fiebre, náuseas, diarrea o dolor abdominal, aunque también pueden manifestarse otros, dependiendo del microorganismo que origine la enfermedad.
Entre las Enfermedades Transmitidas por Alimentos más comunes destacan las siguientes:
- Salmonelosis, comúnmente asociada al consumo de carne de res y pollo contaminados o cualquier otro alimento contaminado con la bacteria.
- Intoxicación estafilocócica, comúnmente asociada al consumo de jamón, productos de carne de res o aves, pasteles rellenos de crema, mezcla de alimentos o restos de comida contaminados.
¿Cómo se contaminan los alimentos?
Los alimentos pueden contaminarse desde su origen por prácticas inadecuadas de higiene en la producción, por ejemplo, riesgo de frutas y verduras con aguas negras, o bien, por la presencia de medicamentos en carne por su uso excesivo en ganado.
Otra forma por la cual se contaminaron los alimentos es la incorrecta aplicación de prácticas de manejo e higiene durante la preparación, distribución o almacenamiento, siendo las principales causas:
- Ausencia de estas prácticas por quienes manipulan los alimentos.
- Uso de utensilios y equipo contaminados.
- Contaminación cruzada de alimentos listos para el consumo.
- Uso de agua o materias primas contaminadas.
- Presencias de fauna nociva como insectos o roedores en el lugar donde se preparan los alimentos.
¿Cómo se puede prevenir la contaminación de los alimentos y evitar estas enfermedades?
La Organización Mundial de la Salud ha establecido cinco claves:
- Usar agua y materias primas seguras.
- Conservar la higiene.
- No mezclar alimentos crudos y cocidos.
- Consumir alimentos totalmente cocidos.
- Mantener los alimentos a temperaturas seguras.
Las bacterias que causan daño a la salud crecen mejor en el rango de temperatura entre 5 y 60 grados. Por ello, es importante que siempre conserves tus alimentos en refrigeración y realices su cocción completa previa al consumo.
Si sospechas que puedes tener una Enfermedad Transmitida por Alimentos, acude de inmediato al médico
, no te automediques. Ponte en contacto con nuestro Departamento de Medicina Preventiva.
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