¿Qué es el cáncer de tiroides?

Es una enfermedad en donde las células de la tiroides (la glándula que produce hormonas que controlan la temperatura, el ritmo cardiaco, la presión arterial y el peso corporal); se ven afectadas por mutaciones genéticas e inician un crecimiento descontrolado, formando un tumor y pudiendo diseminarse a otros órganos.

Actualmente, los casos de cáncer tiroideo se han incremenado, aunque se desconoce la causa del mismo. Sin embargo, se sabe que existen ciertos factores que pueden contribuir a su desarrollo, como:

• Pertenecer al sexo femenino, pues este tipo de cáncer es más común en mujeres.
• Haber recibido radioterapia o estar expuesto a elevados niveles de radiación.
• Síndromes genéticos hereditarios como la neoplasia endocrina múltiple, el síndrome de Cowden y la poliposis adenomatosa familiar.

El cáncer de tiroides se clasifica en:

• Medular:aparece en las células C que generan una hormona llamada calcitonina.
• Papilar: es el más frecuente y presenta una mayor incidencia en en personas entre los 30 y 50 años de edad.
• Anaplástico: es un tipo poco frecuente y cuando se presenta, lo hace en personas de la tercera edad. Inicia en las células foliculares, es agresivo, de rápida evolución y de tratamiento complicado.
• Folicular:nace también en las células foliculares, afectando a personas que sobrepasan los 50años de edad.

Existen otros tipos de cáncer tiroideo como el linfoma y el sarcoma, aunque ambos son poco frecuentes.

Por lo general, el cáncer de tiroides no suele producir síntomas, sobre todo al inicio, pero conforme avanza ocasiona:

• Modificaciones tonales en la voz.
• Ronquera.
• Garganta y cuello adoloridos.
• Inflamación de los ganglios linfáticos del cuello.
• Nódulo o abultamiento en el cuello.
• Problemas para deglutir.

Para detectarlo, tu médico, además de analizar tu sintomatología e historial clínico, te realizará una revisión física y te solicitará exámenes de sangre, pruebas genéticas y biopsia de tejido para detectar el cáncer, así como estudios para conocer el tamaño del tumor, tales como ecografía, resonancia magnética, tomografía computarizada y medicina nuclear.

El tratamiento a seguir depende del tipo de cáncer, el tamaño del tumor, si se ha extendido a otros órganos y tu estado general de salud. Sin embargo, la mayoría de las veces se recurre a cirugía para retirar una parte o toda la glándula tiroidea, en ocasiones junto con los ganglios linfáticos del cuello.

Posterior a la tiroidectomía, es posible que requieras medicamentos de por vida para cubrir la deficiencia de la hormona tiroidea, tratamientos con yodo radioactivo, quimioterapia y/o radioterapia.
Cuando los tumores son diminutos pueden no requerir tratamiento, sino monitoreo médico constante para saber si no ha habido cambios.

Lamentablemente, el cáncer de tiroides puede presentarse de nueva cuenta, aun después de someterse a una cirugía o recibir tratamiento, principalmente si las células cancerosas se extendieron a otras zonas del organismo antes de extirpar la tiroides, como ganglios linfáticos del cuello, huesos y pulmones.

Es importante mencionar que la cirugía de tiroides puede producir infecciones, hemorragias y lastimar las glándulas paratiroides, ocasionando bajos niveles de calcio en el cuerpo. Asimismo, puede afectar los nervios conectados a las cuerdas vocales, desencadenando anomalías en la voz o problemas para respirar.

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