¿Qué es Alergia al maní?

Se trata de una de las reacciones alérgicas alimentarias más frecuentes y serias, en donde el sistema inmunológico del organismo considera a las proteínas del maní o cacahuate como una amenaza, liberando sustancias químicas que ocasionan síntomas en el torrente sanguíneo, pudiendo llegar a ser potencialmente mortales en caso de producirse anafilaxia.

La alergia al maní puede surgir por:

• Consumo de alimentos que contienen cacahuate o por un contacto directo con la piel.
• Exposición de un alimento al maní durante su procesamiento.
• Inhalación de polvo o aerosoles que contienen cacahuate como harina o aceite de maní en aerosol.

Los bebés y los niños menores de dos años son los más propensos a desarrollar alergia al maní y probablemente a otros frutos secos. A pesar de que se desconocen las razones por las que unas personas son alérgicas y otras no, existen una serie de condiciones que pueden favorecer la alergia al maní, como:

• Antecedentes familiares.
• Ser propenso a otras alergias alimentarias, como dermatitis atópica o rinitis alérgica.

La sintomatología puede ser variable con reacciones de leves a graves, siendo los signos más evidentes:

• Comezón en boca, garganta o paladar.
• Conjuntivitis.
• Rinitis.
• Crisis de asma.
• Dificultades respiratorias.
• Enrojecimiento.
• Inflamación.
• Garganta cerrada.
• Mucosidad nasal.
• Abdomen adolorido.
• Diarrea.
• Náusea.
• Vómito.

En casos de gravedad, puede darse un choque anafiláctico que puede poner en riesgo la vida, por lo que constituye una emergencia médica, cuyos síntomas son:

• Vías respiratorias estrechas.
• Presión arterial baja.
• Garganta inflamada que impide la respiración.
• Pérdida del conocimiento.
• Pulso acelerado.

El médico analizará la sintomatología e historial clínico, además de realizarte un examen físico y solicitar diversas pruebas que le permitan descartar otros padecimientos y confirmar el diagnóstico, tales como:

• Registro de alimentación.
• Dieta de eliminación.
• Estudios sanguíneos.
• Pruebas cutáneas.

El tratamiento consiste en evitar el contacto con el alérgeno y en caso graves, aplicar una inyección de epinefrina de emergencia.

La inmunoterapia oral o insensibilización es otra alternativa, la cual consiste en dosis graduales de alimentos que contienen cacahuate, con el objetivo de reducir el riesgo de que se generen reacciones graves futuras.

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