Se trata de un término médico que se establece cuando no es posible determinar la ubicación inicial del cáncer, es decir, el lugar en el cual empezó, por lo que también se denomina como cáncer primario oculto, ya que solo se pueden identificar el material celular canceroso que se ha extendido a diversas áreas corporales, pero no se halla la tumoración primaria debido a diversas causas, tales como:
- El tumor original era tan reducido que fue imposible detectarlo en los estudios de imagen.
- El sistema inmunológico eliminó el tumor original.
- Extirpación accidental del tumor en un procedimiento quirúrgico realizado por otro padecimiento.
Como en cualquier tipo de cáncer, el carcinoma de origen desconocido se manifiesta por efecto de una mutación génetica en las células, las cuales se vuelven anómalas y comienzan a mutiplicarse descontroladamente, acumulándose y formando tumoraciones susceptibles de hacer metástasis y diseminarse a otras zonas corporales.
Asimismo, se han identificado diversos riesgos potenciales para desarrollar carcinoma de origen desconocido, entre ellos:
- Tener más de 60 años de edad.
- Familiares que hayan padecido cáncer:
- Pulmonar.
- Renal.
- De colon.
