Es una enfermedad oncológica de baja incidencia que se presenta en las células epidermoides que recubren la cara externa de la nasofaringe, que se localiza entre la parte posterior de los senos paranasales y la parte superior de la garganta.
Como todo cáncer comienza con una anomalía celular que produce células mutantes que se multiplican descontroladamente, acumulándose y formando tumoraciones, susceptibles de extenderse a otras áreas del cuerpo.
El carcinoma nasofaríngeo es más frecuente en hombres entre los 30 y 50 años de edad, aunque puede afectar a cualquier persona.
A pesar de que se desconoce la causa directa de la mutación celular que provoca el carcinoma nasofaríngeo, se han determinado diversos riesgos potenciales de desarrollarlo, tales como:
- Alimentos curados en sal.
- Familiares con carcinoma nasofaríngeo.
- Consumo de tabaco.
- Ingesta exagerada de alcohol.
- Virus de Epstein-Barr.