¿Qué es claudicación?

Se trata de una afección muscular caracterizada por un dolor de brazos y piernas que surge después de caminar o ejercitarse debido a la falta de sangre y oxígeno que se desencadena con la actividad física y se alivia con el descanso.

En la claudicación, llamada también claudicación intermitente, las arterias que suministran sangre a las extremidades, especialmente a las piernas, se estrechan generalmente por una acumulación de depósitos de grasa en las paredes arteriales.

A pesar de que no es un dolor constante, es un signo de alerta porque puede tratarse de una posible ateroesclerosis o enfermedad arterial periférica, con la potencialidad de desencadenar un paro cardiaco o un accidente cerebrovascular.

Existen una serie de condiciones que pueden favorecer la claudicación, tales como:

• Antecedentes familiares de ateroesclerosis o enfermedad arterial periférica.
• Diabetes.
• Enfermedad renal crónica.
• Fumar.
• Niveles de colesterol alto.
• Hipertensión arterial.
• Sobrepeso u obesidad.
• Tener entre 50 y 70 años de edad.

• Muslos, cadera, nalgas, pantorrillas y pies adoloridos.
• Molestia en hombros y brazos.
• Al descansar el dolor mejora.
• Cambios en el color de la piel.
• Lesiones de la piel que no sanan.
• Entumecimiento.
• Piel fría.

Los riesgos y complicaciones de la claudicación están íntimamente relacionados con la enfermedad arterial periférica, que puede incluir la muerte de los tejidos musculares y de la piel o la amputación de una extremidad.

El médico analizará tu sintomatología e historial clínico, te hará una revisión física y te solicitará los siguientes estudios:

• Ecografía doppler.
• Mediciones de la presión sanguínea por segmento corporal.
• Pruebas de esfuerzo.
• Resonancia magnética.
• Tomografía computarizada.

El tratamiento se basa en aliviar el dolor y, sobre todo, en reducir los riesgos de enfermedades vasculares, así como en prevenir el daño a los tejidos, mediante:

• Actividad física con ciclos de caminata y descanso.
• Analgésicos.
• Medicamentos para mejorar el flujo sanguíneo.

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