¿Qué es Colangitis biliar primaria?

Se trata de un padecimiento de orden crónico que provoca la destrucción sistemática y progresiva de los conductos biliares, que son los que se encargan de transportar la bilis desde su origen en el hígado hasta su almacenamiento en la vesícula biliar y de ahí al intestinto delgado cuando se ingieren alimentos para colaborar en el proceso digestivo de los lípidos, la absorción de nutrientes, la eliminación de toxinas y colesterol, entre otras funciones.

Aunque no se conoce con certeza el origen de la colangitis biliar primaria o cirrosis biliar primaria, como también se denomina, se considera una afección autoinmune, en la que las propias defensas del cuerpo reaccionan erróneamente atacando sus propias células, destruyendo el tejido que reviste los conductos biliares.

Conforme avanza la enfermedad, se ven dañados otros tejidos hepáticos, formando fibrosis que puede desencadenar cirrosis.

Si bien, la colangitis biliar primaria puede presentarse en cualquier persona entre los 35 y 65 años de edad, su incidencia es mayor en mujeres, y si además fuman y presentan infecciones de vías urinarias recurrentes, el riesgo de desarrollar este trastorno resulta mayor.

Por lo general, en la mayoría de los casos no se presenta sintomatología hasta que ya han pasado entre 6 y 18 años, por lo que el diagnóstico suele ser accidental o tardío.

Síntomas iniciales:

• Cansancio.
• Comezón.

Síntomas avanzados:

• Resequedad oral y ocular.
• Episodios dolorosos en el área superior derecha abdominal.
• Inflamación del bazo.
• Dolores musculoesqueléticos.
• Edema en pies y tobillos.
• Ascitis por insuficiencia hepática.
• Ictericia.
• Hiperpigmentación cutánea.
• Osteoporosis.
• Niveles elevados de colesterol.
• Episodios diarreicos.
• Materia fecal con presencia de grasa.
• Hipotiroidismo.
• Disminución del peso corporal.

Conforme el daño generado por este padecimiento avanza, las posibles complicaciones pueden ser, entre otras:

• Cirrosis hepática.
  
• Várices estomacales o esofágicas.
• Hipertensión portal.
  
• Esplenomegalia.
  
• Cálculos biliares.
• Cáncer hepático.
• Encefalopatía hepática.

Una vez que el médico analice tu sintomatología e historial clínico, te realizará una revisión física y te solicitará diversos estudios como análisis de sangre, ecografía, colangiopancreatografía por resonancia magnética, tomografía computarizada, elastografía por resonancia magnética y biopsia de hígado.

Al tratarse de un padecimiento crónico, la colangitis biliar primaria no es curable, por lo que el tratamiento se enfoca en ralentizar el avance de la enfermedad y en minimizar la sintomatología a través de fármacos.

Cuando se llega a la insuficiencia hepática, será necesario un trasplante de hígado, lo cual no garantiza que la afección reaparezca posteriormente en el hígado trasplantado.

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