¿Qué es Edema?

Se refiere a una inflamación ocasionada por la retención de líquido que queda acumulado en los tejidos corporales. Puede presentarse en cualquier zona, aunque su aparición es más frecuente en manos, brazos, piernas, tobillos y pies. Las mujeres tienen mayor tendencia a desarrollar edemas que los hombres, principalmente por una predisposición hormonal, aunque también puede deberse por el consumo de fármacos, como consecuencia del embarazo o de padecimientos como insuficiencia renal, hepática o cardiaca.

Suele tratarse con diuréticos, que son medicamentos para desechar líquido del cuerpo a través de la orinas, además de llevar una dieta baja en sodio; pero cuando el edema es un síntoma de una patología subyacente, debe atenderse junto con esta.

Los edemas se dividen por su extensión y ubicación.

Por extensión:

• Focalizado.
• Generalizado.

Por ubicación:

• Ascitis.
• Cardiogénico.
• Pericárdico.
• Hidrocefálico.
• Hidrotórax.
• Linfedema.
• Cutáneo.
• Pulmonar.
• Periorbital.

Causas:

Entre las principales razones por las que se forma un edema se encuentran:

• Dieta elevada en sodio.
• Daño en el sistema linfático.
• Deficiencia de proteínas.
• Embarazo.
• Padecimientos renales.
• Sedentarismo.
• Ciertos fármacos.
• Insuficiencia cardiaca.
• Insuficiencia venosa.
• Problemas hepáticos.

• Inflamación abdominal.
• Fóvea (al presionar la piel, el hundimiento persiste minutos después de quitar los dedos y dejar de ejercer presión).
• Sensación de frío o calor en el área afectada.
• Inflamación dolorosa en la zona.
• Restiramiento de la piel con aspecto brillante que genera comezón y ardor.
• Pesadez en las extremidades.

En caso de un edema pulmonar puede presentarse dificultad para respirar y dolor intenso en el pecho, lo cual es una emergencia médica que requiere tratamiento inmediato.

Riesgos potenciales:

Un edema que no es atendido a tiempo puede producir:

• Tejido cicatricial abundante.
• Problemas para andar.
• Aumento de la inflamación y el dolor. 
• Restiramiento cutáneo con ardor, enrojecimiento y comezón. 
• Posibles infecciones.  
• Entorpecimiento circulatorio por atrofia de venas y arterias.
• Rigidez muscular y articular. 
• Úlceras cutáneas.

Después de analizar tu sintomatología, historial clínico y realizarte un examen físico, tu médico te solicitará una serie de estudios para corroborar el diagnóstico y conocer las causas que ocasionan el edema, entre ellos, estudios de orina y sangre, radiografías, ecografías y resonancias magnéticas.

El tratamiento a seguir se establecerá de acuerdo con la causa directa del edema, pero lo más seguro es que te receten diuréticos combinados con algunos otros fármacos, según tu caso particular.

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