Es un raro padecimiento inflamatorio y oclusivo de las arterias y las venas de tamaño medio y pequeño de las extremidades superiores e inferiores, dañando los tejidos y provocando procesos infecciosos que pueden degenerar en gangrena.
Al inflamarse, los vasos sanguíneos, pueden ser bloqueados por efecto de trombos o coágulos, manifestando, en un inicio, los daños en manos y pies, para después extenderse a zonas más amplias de los brazos y las piernas.
El origen de la enfermedad de Buerger o tromboangeítis obliterante, como también se le denomina, no se conoce, pero se sabe que está estrechamente ligado al tabaquismo, ya sea por efecto de las sustancias químicas presentes en el tabaco, que provocan irritación e inflamación en los vasos sanguíneos, o por cuestiones de una reacción autoinmune ante el tabaco, que causa un ataque directo del sistema inmunológico a los vasos sanguíneos.
Casi en su totalidad, los pacientes con enfermedad de Buerger, que en su mayoría son hombres entre los 21 y 46 años de edad, son dependientes del tabaco en alguna de sus presentaciones, ya sea fumado o masticado, por lo que es indispensable dejar el tabaco, ya de no hacerlo, el padecimiento puede agravarse, produciendo infecciones y gangrena, lo que obligará a la amputación parcial o total de las extremidades afectadas.
