¿Qué es Estreñimiento en niños?

Cuando la materia fecal pasa un periodo prolongado en el colon sin ser evacuada, ya sea porque el infante pospone o evita la desposición, la parte líquida de las heces se pierde al ser absorbida por el colon, resecándolas, endureciéndolas y provocando que sea complicado evacuarlas.

Se trata de una afección frecuente durante la infancia que obedece a diversos factores, entre ellos:

• Contención de materia fecal: existen varias causas probables por las que tu hijo no quiere ir al baño, tales como temor a la sensación, al dolor, a la vergüenza, o simplemente no quiere dejar de jugar.
• Fármacos: ciertos medicamentos tienen la capacidad de provocar estreñimiento como uno de sus efectos secundarios.
• Episodios alérgicos ocasionados por lácteos. 
• Historial familiar de estreñimiento. 
• Padecimientos subyacentes: en raras ocasiones, el estreñimiento puede deberse a ciertas patologías de orden neurológico, hormonal, metabólico o morfológico.
• Complicaciones en el proceso de aprendizaje para defecar de manera autónoma: sucede cuando el niño es demasiado pequeño para ir solo al baño o si el proceso de aprendizaje ha sido traumático.
• Problemas alimentarios: una dieta baja en fibra y con escasa ingesta de agua.
• Alteraciones en los hábitos cotidianos: todo tipo de situación novedosa para el niño es potencialmente un detonador de cambios en la fisiología de los intestinos. 

Por lo general, el estreñimiento no resulta de gravedad, pero si se transforma en una afección de carácter crónico, puede desencadenar complicaciones como:

• Encopresis.
• Fisuras en el ano.
• Prolapsos rectales.

• Estómago adolorido.
• Manchas de excremento en la ropa interior. 
• Presencia de sangre en las heces.
• Dos evacuaciones o menos por semana. 
• Heces resecas y duras que cuesta trabajo evacuar.
• Deposiciones dolorosas.

Normalmente, el estreñimiento no causa problemas serios, pero si tu hijo manifiesta la siguiente sintomatología, acude con tu pediatra de inmediato:

• Prolapso rectal.
• Temperatura elevada.
• Abdomen inflamado.
• Disminución del peso corporal.
• Evacuaciones que generan un dolor intenso. 
• Inapetencia.
• Excremento con sangre. 

Una vez que el pediatra analice la sintomatología e historial clínico de tu hijo, le realizará una revisión física para buscar indicios de que existen heces endurecidas atascadas en el intestino, y en caso de que sospeche que se trata de un cuadro grave, procederá a llevar a cabo radiografías, manometría rectal, colonoscopia y biopsia de recto.

Después de establecer el diagnóstico y el grado de seriedad de la afección, el pediatra determinará las opciones terapéuticas más adecuadas, las cuales pueden incluir fibra dietética en suplementos, supositorios de glicerina, laxantes y enemas.

En el Centro de Pediatría brindamos cuidado especializado a los pequeños pacientes desde el momento de su nacimiento hasta que se convierten en adultos, a través de nuestros servicios de atención pediátrica, oncología, neurología y cardiología al nivel de los mejores centros médicos del mundo.

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