¿Qué es gangrena?

Se trata de la necrosis de tejido orgánico provocada por infecciones bacterianas serias o por la carencia de circulación sanguínea, que suele afectar brazos, piernas, pies y manos, pero que igualmente ataca órganos internos y tejido muscular.

Las enfermedades como la diabetes o la ateroesclerosis que afectan la circulación sanguínea son factores de riesgo importantes para llegar a sufrir gangrena, la cual puede ser tratada con antibióticos, oxigenoterapia hiperbárica y cirugía para restablecer la irrigación sanguínea y retirar los tejidos necrosados.

Cuando se diagnostica y se atiende oportunamente, las posibilidades de curación y minimización de los daños son mayores.

Clasificación de la gangrena:

• Húmeda: en ella existe una infección bacteriana grave con aspecto mojado que produce inflamación y ampollamiento. De no atenderse rápidamente, se propaga a otras partes del cuerpo con consecuencias mortales.
• Gaseosa: ataca los músculos, por lo que al principio puede ser más difícil de detectar. La infección bacteriana genera gases que necrosan los tejidos, pudiendo ser mortal de no atenderse adecuadamente.
• Seca: propia de diabéticos o de pacientes con enfermedades vasculares, la piel se torna áspera y reseca, adquiriendo una coloración oscura que puede llegar al negro.
• Interna: aparece cuando deja de fluir sangre a un órgano interno, siendo potencialmente mortal.
• Gangrena de Fournier: afecta los genitales y su origen normalmente es una infección en vias urinarias.
• Gangrena de Meleney: es un tipo poco frecuente que se desarrolla a partir de alguna complicación posterior a una intervención quirúrgica.

• Dolor de gran intensidad en la zona afectada.
• Llagas fétidas.
• Adelgazamiento y brillantez cutánea.
• Coloración cambiante en la piel dependiendo del tipo de gangrena, pudiendo llegar al negro.
• Inflamación.
• Aparición de ampollas.
• Sensación de frío en la piel.
• Temperatura elevada.

Cuando la infección se disemina a otras áreas, se puede producir septicemia, la cual presenta los siguientes síntomas:

• Presión arterial baja
• Temperatura elevada o por debajo de lo normal.
• Elevación de la frecuencia cardiaca.
• Confusión.
• Problemas para respirar.

La gangrena es un padecimiento de extrema gravedad, por lo que demanda tratamiento urgente. De no recibirlo, será necesaria la amputación de miembros afectados o se corre el riesgo de tener una infección generalizada potencialmente mortal.

Riesgos potenciales:

• Tabaquismo.
• Sobrepeso y obesidad.
• Sistema inmunológico debilitado.
• Diabetes.
• Padecimientos vasculares.
• Traumatismos.
• Cirugías.

Los estudios para poder diagnosticar gangrena incluyen análisis de sangre, cultivos para determinar el tipo de bacteria, radiografías, tomografía computarizada y resonancia magnética.

De acuerdo con el nivel de avance de la gangrena y su origen, las opciones de tratamiento van desde los antibióticos, la oxigenoterapia hiperbárica y la cirugía (desbridamiento, injertos y amputación).

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