¿Qué es hepatitis alcohólica?

Se presenta por el exceso de consumo de alcohol durante un periodo prolongado de varios años que ocasiona que el hígado se inflame, pero también puede manifestarse en individuos que ingieren bebidas alcohólicas de manera moderada.

Es importante comprender que para descomponer el alcohol, el cuerpo humano debe generar sustancias químicas de elevada toxicidad que ocasionan la inflamación de las células del hígado, destruyéndolas y provocando cicatrices irreversibles en los tejidos del hígado que interfieren con la función hepática.

Existen algunas condiciones que pueden contribuir al desarrollo de la hepatitis alcohólica, como:

• Beber de manera compulsiva.
• Ingerir grandes cantidades de alcohol.
• Factores ambientales y genéticos.
• Falta de nutrientes que pueden dañar el hígado.
• Sobrepeso y obesidad con alto consumo de alcohol.
• Tener hepatitis C y seguir bebiendo.

La sintomatología característica de la hepatitis alcohólica consiste en:

• Ictericia.
• Cansancio.
• Debilidad.
• Dolor abdominal.
• Temperatura elevada.
• Náusea.
• Vómito.
• Inapetencia.
• Desnutrición.

Complicaciones:

• Ascitis.
• Insuficiencia hepática.
• Cirrosis.
• Encefalopatía hepática.
• Insuficiencia renal.
• Várices en estómago y esófago que pueden reventarse y ocasionar sangrados mortales.
• Alteraciones conductuales por efecto de las toxinas que el hígado ya no es capaz de procesar.
• Mente confundida.

Una vez que tu médico analiza tu sintomatología e historial clínico, te realizará un examen físico y te preguntará sobre tus hábitos de consumo de alcohol a lo largo de tu vida.

Para confirmar el diagnóstico, será necesario someterte a diferentes pruebas que permitan evaluar los daños en tu hígado, siendo las más comunes:

• Análisis de sangre.
• Exámenes para valorar la función hepática.
• Ecografía.
• Resonancia magnética.
• Tomografía computarizada.
• Biopsia de hígado en caso de que los estudios anteriores no arrojen claridad en el diagnóstico.

El tratamiento se enfoca en dejar de beber y aliviar los síntomas del daño hepático mediante:

• Medicamentos que ayuden a desinflamar el hígado.
• Grupos de apoyo para dejar el alcohol de manera definitiva.
• Plan de nutrición.
• Terapia psicológica.

Cuando la patología esta muy avanzada y el hígado ya es disfuncional, la única opción es el trasplante de hígado.

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