¿Qué es Ictericia infantil?

Cuando un recién nacido presenta tonalidad amarillenta ocular y cutánea, estamos ante un caso de ictericia infantil, la cual es ocasionada por una elevada concentración de bilirrubina en la sangre por inmadurez hepática o por alguna afección subyacente.

Se trata de un padecimiento relativamente frecuente, sobre todo en bebés prematuros, aunque también puede afectar a bebés lactantes, pudiendo llegar a producir daños neurológicos en ciertos casos en los que la ictericia infantil se manifiesta junto con algunos factores de riesgo adicionales como un grupo sanguíneo diferente al de la madre y la presencia de hematomas durante el parto.

La causa principal de la ictericia infantil es la falta de madurez del hígado en los bebés prematuros, por lo que la bilirrubina no puede ser procesada adecuadamente por este órgano, aunque también puede deberse a otras causas, entre ellas:

• Atresia biliar.
• Deficiencia enzimática.
• Glóbulos rojos disfuncionales.
• Hemorragia interna.
• Septicemia.
• Procesos infecciosos.
• Insuficiencia hepática.

El síntoma principal es la coloración amarilla en piel y ojos, pero cuando existe ictericia de gravedad, la bilirrubina puede acceder al cerebro y causar encefalopatía bilirrubínica aguda, la cual genera la siguiente sintomatología:

• Falta de energía.
• Episodios de apatía
• Llanto frecuente.
• Problemas de alimentación.
• Cuello y cuerpo arqueados.
• Temperatura elevada.

En los casos en los que se presenta la encefalopatía bilirrubínica, pueden generarse daños neurológicos severos, tales como:

• Parálisis cerebral atetoide.
• Ojos con posición ascendente.
• Sordera.
• Deficiencias en el esmalte dental.

Además de la revisión física que le permita al pediatra emitir el diagnóstico, podrá realizarle pruebas a tu hijo, tales como:

• Análisis de sangre.
• Análisis de orina.
• Pruebas cutáneas.

El tratamiento a seguir dependerá de la gravedad de la ictericia, por lo que si es ligera, normalmente se cura en un par de semanas sin necesidad de atenderla.

Cuando el caso es de mediana o alta gravedad, el bebé deberá permanecer hospitalizado recibiendo fototerapia, inmunoglobuina intravenosa o exanguinotransfusión.

En el Centro de Pediatría brindamos cuidado especializado a los pequeños pacientes desde el momento de su nacimiento hasta que se convierten en adultos, a través de nuestros servicios de atención pediátrica, oncología, neurología y cardiología al nivel de los mejores centros médicos del mundo.

Centro de Pediatría
Medicina Interna
Centro de Cirugía de Alta Especialidad
Radiología e Imagen Molecular
Laboratorio Clínico
Centro de Cáncer