¿Qué es Infección por Naegleria?

Se trata de una enfermedad infecciosa del sistema nervioso central causada por un tipo de ameba, la naegleria fowleri, que habita en la tierra y en aguas dulces templadas, como lagos y ríos, que provoca la destrucción del tejido cerebral.

La infección se produce cuando la ameba ingresa al organismo por la nariz y de ahí se traslada el cerebro, ocasionando inflamación y destrucción tisular, que suele evolucionar de manera rápida hasta causar la muerte.

La naegleria regularmente habita en:

• Aguas termales.
• Aguas residuales vertidas por plantas industriales.
• Albercas carentes de mantenimiento o no cloradas.
• Calentadores y sistemas de abastecimiento de agua.
• Lagos y ríos.
• Tierra.

La sintomatología se manifiesta entre la primera y segunda semana después de contraer la infección, con los siguientes signos:

• Alteraciones olfativas y gustativas.
• Confusión mental.
• Episodios convulsivos.
• Jaqueca.
• Fotosensibilidad.
• Náusea.
• Desequilibrio al caminar.
• Rigidez en el cuello.
• Somnolencia.
• Vómito.

Por desgracia, la infección suele evolucionar de manera  rápida y causar la muerte en cuestión de días.

Una vez que el médico analice la sintomatología e historial clínico, realizará un examen físico y una punción lumbar para obtener una muestra de líquido cefalorraquídeo. En caso necesario, puede solicitar:

• Biopsia de tejido cerebral para ser analizada.
• Resonancia magnética.
• Tomografía computarizada.

Una vez que se confirme el diagnóstico de una infección por naegleria, el tratamiento incluye una combinación de:

• Antibióticos.
• Antifúngicos.
• Fármacos para contrarrestar la inflamación cerebral.

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