¿Qué es Narcolepsia?

Se trata de una afección de naturaleza crónica del sueño en la que se experimenta una acentuada somnolencia a lo largo del día con crisis súbitas que orillan a quedarse dormido, lo que produce problemas serios de diversa índole, además del entorpecimiento de las actividades cotidianas por lo difícil que resulta mantener la vigilia por largo tiempo en todo tipo de contextos y circunstancias.

En algunos casos, este trastorno del sueño se manifiesta junto con cataplejía, que es la desaparición súbita del tono muscular.

Existen dos tipos de narcolepsia:

• Tipo 1: cuando está acompañada de cataplejía.
• Tipo 2: sin cataplejía.

A pesar de que no existe una causa conocida, se ha identificado que quienes padecen narcolepsia presentan disminución de hipocretina, que es un neuroquímico que contribuye al control del sueño y la vigilia, siendo niveles todavía más bajos en pacientes con narcolepsia tipo 1.

La afectación celular para la producción de hipocretina en el cerebro, aparentemente se debe a reacciones autoinmunes en el organismo.

Hasta el momento, se trata de un padecimiento incurable, cuyo tratamiento se enfoca al control de los síntomas y a mejorar la calidad de vida del paciente.

Se caracteriza por:

• Alteraciones en el ciclo de sueño REM: se refiere al movimiento rápido de ojos (REM, por sus siglas en inglés), que es la fase donde se producen los sueños. En los narcolépticos esta fase puede llegar en cualquier momento a todas horas.
• Alucinaciones: al despertar o al quedarte dormido.
• Apnea obstructiva del sueño.
• Acentuada somnolencia diurna.
• Cataplejía.
• Ataques de parálisis del sueño.

Si presentas alguno de estos síntomas, acude con tu médico para que seas diagnosticado y tratado cuanto antes, evitando su avance y posibles complicaciones.

Según tu sintomatología, historial clínico y examen físico, si tu médico sospecha de narcolepsia, te canalizará a un centro especializado en trastornos del sueño, donde te realizarán un exhaustivo análisis de sueño para confirmar el diagnóstico y determinar el grado del trastorno, pudiendo incluir pruebas como:

• Escala de somnolencia de Epworth: con este cuestionario es posible establecer tu nivel de somnolencia y crear un historial clínico del sueño.
• Patrones de sueño: que mediante un registro de tus hábitos de sueño, se determina tu patrón de sueño.
• Polisomnografía: por medio de electrodos colocados en tu cabeza los especialistas van midiendo durante una noche el proceso respiratorio, las actividades eléctricas del cerebro, corazón, ojos y músculos.
• Prueba múltiple del sueño: mide el tiempo que tardas en quedarte dormido durante varias siestas diurnas, si tardas muy poco y entras rápido también a la fase REM, es un indicador importante de narcolepsia.

Al ser una enfermedad crónica e incurable, no existe tratamiento específico para la narcolepsia, pero es posible controlar la sintomatología a través de fármacos y adoptar hábitos saludables para mejorar tu calidad de vida.

Fármacos utilizados para tratar la narcolepsia:

• Estimulantes.
• Inhibidores de serotonina.
• Antidepresivos.

En el Centro Neurológico, un grupo de médicos altamente capacitados y certificados en las diversas especialidades neurológicas están preparados para atenderte con la calidad y calidez que nos caracteriza.

Nuestra misión es proporcionarte programas de atención integral y multidisciplinaria para la prevención, diagnóstico, tratamiento y rehabilitación de las enfermedades del sistema nervioso, manteniendo la excelencia en nuestras actividades con enfoque en tu seguridad.

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