¿Qué es Neuromielitis óptica?

Se trata de un padecimiento del sistema nervioso central que daña los nervios oculares, la médula espinal y, en ocasiones, el cerebro, ocasionando dolor en los ojos, visión borrosa o pérdida de la misma.

La neuromielitis óptica, conocida también como trastorno del espectro de la neuromielitis óptica o enfermedad de Devic, es más frecuente en las mujeres y puede surgir después de un proceso infeccioso o estar vinculada a otra enfermedad autoinmune.

El riesgo de padecerla es mayor en casos de esclerosis múltiple y puede manifestarse desde la infancia hasta la etapa adulta.

Aunque se desconoce la causa, las investigaciones apuntan que una actividad inmunológica errónea afecta la mielina del nervio óptico y la médula espinal, generando un proceso inflamatorio que lleva a la pérdida de la visión, parálisis e insensibilidad de las extremidades.

Conforme la enfermedad avanza, la sintomatología se caracteriza por:

• Ceguera.
• Debilidad muscular en las extremidades superiores e inferiores.
• Espasmos musculares recurrentes.
• Episodios de estreñimiento.
• Ataques de hipo.
• Incontinencia fecal.
• Incontinencia utinaria.
• Pérdida de sensibilidad en las extremidades.
• Problemas para respirar.
• Vómitos incontrolables.

En niños, puede haber:

• Confusión.
• Episodios convulsivos.
• Coma.

El médico especialista, además de analizar tus síntomas e historial clínico, te hará una revisión física y te solicitará los siguientes estudios para descartar otros trastornos del sistema nervioso, principalmente porque la neuromielitis óptica puede confundirse con la esclerosis múltiple, entre ellos:

• Análisis de sangre.
• Examen neurológico.
• Resonancia magnética.
• Punción lumbar.
• Prueba de estímulo-respuesta cerebral.

A pesar de que la neuromielitis óptica no tiene cura, el tratamiento adecuado puede aliviar los síntomas y prevenir ataques futuros, mediante:

• Administración de inmunosupresores.
• Intercambio de plasma.
• Medicamentos por vía intravenosa.
• Terapia física y rehabilitación.

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