¿Qué es neutropenia?

Es una condición que se caracteriza por una baja de glóbulos blancos, denominados neutrófilos, que son los encargados de proteger al organismo contra los gérmenes causantes de infecciones, principalmente por recibir tratamientos con quimioterapia y radioterapia, que bajan las defensas y aumentan el riesgo de contraer una infección de gravedad.

La neutropenia afecta a niños y adultos por igual, y su aparición, según los estudios clínicos, puede deberse a una de las siguientes razones, aunque a veces la causa es desconocida:

• Antecedentes hereditarios.
• Desórdenes o fallas en el funcionamiento de la médula ósea.
• Infecciones que pueden empeorar.
• Qumioterapia
• Radioterapia.

La neutropenia se clasifica en:

• Congénita: presente en el nacimiento.
• Clínica: puede aparecer y desaparecer.

La sintomatología depende del tipo de infección, pero, por lo regular incluye:

• Dolor de oídos.
• Enrojecimiento alrededor de una cortada.
• Escalofríos.
• Temblores.
• Episodios diarreicos.
• Problemas para respirar.
• Temperatura alta.

El médico, además de analizar los síntomas y revisar el historial clínico, llevará a cabo un examen físico y solicitará una serie de estudios para confirmar el diagnóstico, tales como:

• Exámenes para detectar infecciones.
• Hemograma completo.
• Pruebas genéticas.
• Biopsia de médula ósea.

El tratamiento de la neutropenia depende de la causa, gravedad y condiciones de salud en general, pero suele comprender:

• Inyecciones de factor estimulante de colonias de granulocitos para forzar a la médula ósea a producir más neutrófilos.
• Ingesta de esteroides para impedir que el sistema inmunitario ataque a los neutrófilos.
• Extracción quirúrgica del bazo, si este órgano es el causante de la destrucción de los neutrófilos.
• Transfusiones de glóbulos blancos.
• Trasplante de células madre.

A pesar de que la netropenia no se puede prevenir, sí se puede disminuir el riesgo de contraer una infección cuando el número de glóbulos blancos es bajo.

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