¿Qué es pancreatitis autoinmunitaria?

Es una enfermedad difícil de diagnosticar en la que el sistema inmunológico comienza por error un ataque dirigido al páncreas, provocando un proceso inflamatorio crónico del órgano que también puede afectar los conductos biliares, los ganglios linfáticos, las glándulas salivales y los riñones.

Se desconoce la causa exacta de la pancreatitis autoinmunitaria, pero personas entre los 40 y 60 años de edad son más propensas a desarrollarla, así como aquellas que tienen mayor riesgo de padecer patologías intestinales inflamatorias.

La pancreatitis autoinmunitaria se clasifica en:

• Tipo 1: suele afectar al páncreas y a otros órganos, especialmente en varones con 60 años o más.
• Tipo 2: únicamente ataca al páncreas, aunque también está relacionada con la enfermedad intestinal inflamatoria. Suele presentarse en mujeres y hombres por igual y a una edad más temprana.

Generalmente es una patología que cursa sin la presencia de síntomas, pero cuando se manifiestan, puede incluir signos similares en ambos tipos:

• Agrandamiento del páncreas.
• Abdomen adolorido.
• Dolor de espalda.
• Inapetencia.
• Fatiga extrema.
• Heces pálidas o flotantes.
• Ictericia.
• Orina de color oscuro.
• Náusea.
• Disminución del peso corporal.
• Vómito.

El tratamiento de la pancreatitis autoinmunitaria tipo 1 y tipo 2 es muy diferente, por lo que resulta fundamental tener un diagnóstico preciso que permita distinguirlas y atenderlas oportunamente, ya que de no hacerlo pueden desencadenarse diversas complicaciones como la formación de cálculos o calcificaciones pancreáticas, diabetes, estrechamiento de los conductos biliares y una insuficiente producción de enzimas.

Debido a que resulta complejo diagnosticar la pancreatitis autoinmunitaria debido a que los síntomas son similares a los del cáncer de páncreas, tu médico, después de analizar tu sintomatología e historial clínico te solicitará los siguientes estudios:

• Análisis de sangre.
• Colangiopancreatografía endoscópica retrógrada.
• Ecografías endoscópicas.
• Resonancia magnética.
• Tomografía computarizada.
• Biopsia de tejido pancreático.

El tratamiento dependerá del tipo de pancreatitis autoinmunitaria que padezcas, pero, por lo regular incluye la colocación de estents biliares y el uso de esteroides a largo plazo. En casos graves, puede ser necesaria una cirugía.

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