Se trata de una afección del sistema nervioso de carácter degenerativo y progresivo que ataca las neuronas en su capacidad de producir dopamina, una sustancia química clave en el cerebro para los movimientos del cuerpo y el estado de ánimo, por lo que provocan disfunciones en el movimiento y otras afectaciones serias.
Suele manifestarse después de los 60 años, pero también lo hace en edades más tempranas, afectando con mayor frecuencia a los varones.
La causa de la enfermedad de Parkinson permanece en el misterio todavía, pero existen riesgos potenciales que influyen en su aparición, como la edad, el medio ambiente, la predisposición genética, y la presencia de toxinas o algunos fármacos.