Es una patología caracterizada por la necesidad irresistible y compulsiva de ingerir alimentos al despertarse varias veces por la noche, lo que puede contribuir al aumento de peso y al índice de masa corporal, así como a la anorexia por las mañanas.
Está relacionado con la transición del sueño sincronizado a la excitación durante el sueño, así como al consumo de ciertos medicamentos y trastornos de la alimentación. La persona que lo padece puede estar parcial o totalmente inconsciente al consumir alimentos, que por lo regular son ricos en grasas e hidratos de carbono.
Se desconoce el origen del trastorno de la alimentación relacionado con el sueño, pero generalmente se presenta en individuos con antecedentes de sonambulismo y problemas hormonales. Suele manifestarse durante la adolescencia y la juventud, principalmente en mujeres.
Existen una serie de riesgos potenciales que pueden desencadenar dicho trastorno, entre ellos:
- Apnea obstructiva del sueño.
- Familiares directos con antecedentes del trastorno de la alimentación relacionado con el sueño o sonambulismo.
- Medicamentos que inducen a conciliar el sueño.
- Narcolepsia.
- Problemas para conciliar el sueño.
- Síndrome de las piernas inquietas.
- Sonambulismo.
- Tener un trastorno de la alimentación diurno, como anorexia o bulimia.
- Vivir con estrés continuo.
- Padecer ansiedad, depresión u otro problema de salud mental.
