Se trata de una tumoración de las glándulas salivales de carácter benigno que por lo regular afecta el tejido linfático de la parte caudal de la parótida o a la glándula submaxilar. Es más frecuente en hombres de la tercera edad.
El tumor de Warthin, conocido también como cistadenolinfoma o cistadenoma papilar linfomatoso benigno, es la segunda forma más común de tumores de la parótida después del adenoma pleomórfico. Se desarrolla paulatinamente y puede aparecer en ambos lados y tornarse cancerígeno con el tiempo, sobre todo si no se detecta a tiempo.
Hasta el momento se desconoce qué causa el tumor de Warthin, los expertos señalan al tabaquismo como una de las principales razones, pero existen otros factores que también pueden dar lugar a su aparición, tales como:
- Genética.
- Virus del papiloma humano.
- Exposición a radiación.
- Exposición a sustancias químicas.
- Cavidad oral inflamada de manera crónica.