¿Qué es urticaria y angioedema?

Son dos afecciones similares y frecuentes ocasionadas por reacciones vasculares de la piel que producen sarpullido y comezón. Algunas personas pueden presentar una o ambas al mismo tiempo.

Las posibles causas de la urticaria y el angioedema son variadas, pero su aparición puede deberse a una de las siguientes razones:

• Actividad física.
• Alérgenos en el ambiente como el polen, ácaros o productos de limpieza para el hogar.
• Alimentos o aditivos alimentarios como cacahuates, chocolates, frutos secos, huevos, leche, mariscos, quesos fermentados, pescado, soja o vino.
• Contacto con algunas plantas.
• Exposición al frío o al calor.
• Exposición solar.
• Infecciones por algunos parásitos.
• Medicamentos como relajantes musculares, antihistamínicos, opiáceos o yodo.
• Picaduras de insectos.

El riesgo de padecerlas se incrementa si en tu familia ha habido antecedentes de urticaria y angioedema, has presentado otras reacciones alérgicas o has tenido estas afecciones con anterioridad.

La urticaria y angioedema pueden ser agudas (aparición súbita) o crónicas (episodios diarios con meses o años de duración).

En el caso de la urticaria o sarpullido, como también se le conoce, se caracteriza por:

• Erupciones pequeñas o grandes de color rosado, rojizo o blancuzco.
• Comezón de leve a intensa, que se incrementa por las noches.
• Ronchas redondeadas o alargadas.
• Ardor.
• Surgen en cualquier parte del cuerpo.

Si se trata de angioedema, cuya diferencia radica en que afecta las capas más profundas de la piel, se presentan los siguientes síntomas:

• Dolor.
• Ardor.
• Calor en la zona afectada.
• Inflamación de los párpados, labios o mejillas.
• Lesiones cutáneas en el rostro, cuero cabelludo, extremidades, palmas de las manos o plantas de los pies.

Si se afecta la submucosa del tubo respiratorio o digestivo, se pueden producir trastornos severos en la respiración y deglución.

Una vez que el médico analice tu sintomatología e historial clínico, te realizará una revisión física y te solicitará exámenes de sangre y una prueba cutánea para alergias.

Si los síntomas son leves, es probable que no requieras tratamiento, ya que la urticaria y el angioedema pueden desaparecer en un día. Sin embargo, el médico valorará tu caso para determinar si requieres antihistamínicos, antiinflamatorios o corticosteroides, a fin de tratar las molestias y la comezón.

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