Envejecimiento exitoso: mente, emociones y propósito

Bienestar emocional y cognitivo: el secreto para envejecer con plenitud

Este episodio del podcast En Consulta del Centro Médico ABC aborda la salud mental y emocional en la tercera edad, un tema que suele ser considerado tabú. A través de la guía de los especialistas en geriatría, la Dra. Lorenza Martínez Gallardo y el Dr. Alberto Ríos Zertuche, se explora cómo el paso del tiempo impacta la mente y el corazón, desmitificando la idea de que el cansancio o la tristeza constante son normales en esta etapa de la vida.

Durante la conversación, los expertos destacan la estrecha relación entre la depresión y el deterioro cognitivo, así como el impacto del aislamiento y las pérdidas afectivas. Asimismo, ofrecen recomendaciones fundamentales basadas en la actividad física, la alimentación balanceada, la higiene del sueño y la importancia de mantener un propósito de vida y una red social activa para asegurar una calidad de vida óptima y un envejecimiento funcional.

Lo que debes saber sobre la salud mental en el adulto mayor

• La mente sí es un músculo:mantener una actividad mental continua favorece la plasticidad cerebral, promueve la oxigenación y estimula la creación de nuevas neuronas.
• El aislamiento daña la cognición:perder los lazos sociales y recluirse incrementa drásticamente el riesgo de desarrollar deterioro cognitivo o demencias.
• La depresión nunca es normal:sentirse triste o cansado de forma constante no es parte del envejecimiento. La detección temprana de la depresión es una herramienta clave para evitar problemas de memoria a largo plazo.
• El sueño tiene un impacto directo: dormir menos de 6 horas o más de 8 horas diarias se asocia con un mayor riesgo de fallas cognitivas y Alzheimer. Lo ideal es mantener un descanso de 6 a 7 horas.
• El ejercicio es el mejor tratamiento: además de la terapia o fármacos, la actividad física es la intervención modificable más importante para preservar la masa muscular (evitando la fragilidad) y proteger el cerebro.
• Propósito de vida como motor: las llamadas «zonas azules» demuestran que los adultos mayores que viven más de 100 años con buena calidad de vida comparten dos pilares: una vida social activa y un propósito diario claro (como cuidar un huerto o una mascota).

Dra. Lorenza Martínez Gallardo: Ser adulto mayor implica desde los 70 a los 100 años, lo cual quiere decir que hay una gran diversidad de personas.

Dr. Alberto Ríos Zertuche: Lo que los pacientes quieren es conservarse funcionales y fuertes en su vida y tenemos que ayudarles a eso.

Dra. Lorenza Martínez Gallardo: Muchas veces es un tema tabú en el que no se comenta, no se habla.

Dr. Alberto Ríos Zertuche: También se ha visto que los pacientes con depresión más probablemente van a desarrollar deterioro cognitivo.

Dra. Lorenza Martínez Gallardo: Las personas mayores tienden a tener depresiones más largas que los pacientes más jóvenes.

Dr. Alberto Ríos Zertuche: Es importante hablar, reconocer nuestros sentimientos, no importa la edad.

VO: En Consulta, el podcast del Centro Médico ABC, bienvenidos al espacio donde los médicos especialistas del ABC despejan tus dudas y te brindan la información que necesitas para cuidar de ti y de los tuyos.

Sandra Villalobos: Cuando pensamos en el paso del tiempo, casi siempre lo relacionamos con el cuerpo, las arrugas, la fuerza, las enfermedades, pero pocas veces hablamos de algo igual de importante que son las emociones, la salud mental. ¿Cómo nos afecta el paso del tiempo, la soledad, los duelos, los cambios de rutina? El día de hoy queremos abrir un espacio para hablar de lo que casi no se dice ¿cómo cuidar la mente y el corazón en esta etapa de la vida? Porque llegar a la tercera edad con buena calidad de vida no solo es vivir más años, es también vivirlos con alegría, con motivación y, sobre todo, con paz interior. Soy Sandra Villalobos, estás En Consulta, el podcast del Centro Médico ABC, bienvenidos. El día de hoy nos acompaña la Dra. Lorenza Martínez Gallardo Prieto, especialista en geriatría y medicina interna, muchas gracias, doctora.

Dra. Lorenza Martínez Gallardo: Muchas gracias a ti.

Sandra Villalobos: También está con nosotros el Dr. Alberto Ríos Zertuche Cáceres, é l es especialista en medicina interna y geriatría. Bienvenido, doctor.

Dr. Alberto Ríos Zertuche: Muchas gracias por la invitación.

Sandra Villalobos: Gracias, bienvenidos a ambos. Esto es En Consulta, el podcast del Centro Médico ABC, y bueno, pues, para empezar, Lorenza, me va a encantar saber porque muchas veces nosotros hemos escuchado esta frase que la mente es como un músculo y que si no la usamos se atrofia. ¿Qué tan cierto es esto?

Dra. Lorenza Martínez Gallardo: Pues digo, en efecto, el usar la mente favorece procedimientos que pasan este a nivel del cerebro que ayuda a que pues sigamos estando con fusiones óptimas, o sea, el hecho de usar la mente pues nos ayuda a que haya plasticidad en el cerebro, que se produzcan nuevas neuronas, que haya buenos oxigenación, etcétera. Entonces sí usarlo pues favorece que esté funcionando adecuadamente.

Sandra Villalobos: Alberto, ¿qué actividades o hábitos realmente nos ayudan a mantener nuestra memoria, pero sobre todo esta agilidad mental después de los 60?

Dr. Alberto Ríos Zertuche: Se ha visto que la actividad mental continua, es decir, tener algo por lo cual vivir, una ocupación, un propósito de vida, se relaciona a vivir más y a conservar las habilidades cognitivas. Pero no solamente eso, también el hecho de tener un propósito hace que los pacientes conserven las habilidades, la memoria, etcétera, pero también cosas tan simples, por ejemplo, las personas que siguen teniendo una vida social continúa, las personas que llegan y se relacionan a dónde van, que tienen amigos que conservan habilidades sociales, porque las habilidades sociales y conservar las actividades sociales básicas, ver amigos, ver familia, integrarse en las reuniones, no solamente estar aislados, los pacientes que pierden esto son los pacientes que más se asocian con deterioro cognitivo. Los pacientes que los conservan son pacientes que conservan o suelen conservar más tiempo las habilidades cognitivas.

Sandra Villalobos: Lorenza, cuando empezamos a olvidar más seguido, ¿cómo saber si es algo normal de la edad o es una señal de alerta?

Dra. Lorenza Martínez Gallardo: En efecto, con los años, simplemente por envejecimiento y todo lo que pasa al envejecer a nivel celular, pues sí hay cambios. Sin embargo, estos cambios habitualmente no alteran nuestra función, o sea, nuestra funcionalidad, es decir, no altera nuestras actividades de todos los días, no altera el que podamos bañarnos, vestirnos, el que podamos seguir trabajando, el que podamos socializar. Cuando empieza a impactar en estas funciones, entonces es este importante que nos evaluemos y que veamos que no hay algo extra que sale de lo común y del envejecimiento normal.

Sandra Villalobos: Alberto, además de estos ejercicios mentales que nos recomiendan hacer, ¿qué papel juega el sueño y la alimentación en la salud del cerebro?

Dr. Alberto Ríos Zertuche: Es importantísimo. Hay muchísima evidencia o cada vez hay más evidencia que una alimentación balanceada correcta, por ejemplo, una dieta mediterránea, no tanto una dieta llena de grasa, sal, cosas fritas, se asocian a conservar más las habilidades cognitivas y el sueño es una espada de doble filo, porque igual se ha relacionado que dormir de más y dormir de menos se asocian a más problemas de memoria. Pero por el otro lado, también una de las características y uno de los síntomas de un paciente que ya inició con problemas de memoria son alteraciones de sueño. Por ejemplo, en un estudio se vio que los pacientes que se toman siestas en la mañana tenían más posibilidades de tener Alzheimer, pero entonces no saben qué fue primero, si el huevo o la gallina. Si el paciente está tomando siestas en la mañana porque ya tiene un problema cognitivo, entonces, ahora, el sueño como factor de riesgo más o menos es un 7% de las cosas que podemos hacer de un 4 al 7% para evitar deterioro cognitivo. Lo ideal es dormir de 6 a 7 horas, más de 7, más de 8, también se asocian a problemas cognitivos y menos de 6 se asocian a la posibilidad de desarrollar algún problema de memoria, o sea que sí es muy importante.

Sandra Villalobos: Lorenza, solemos normalmente como enfocarnos en estos cambios físicos que vienen con los años, pero aquí ¿qué papel tan importante puede jugar la salud mental en todo esto?

Dra. Lorenza Martínez Gallardo: Digo, la salud mental refleja a la par de todos los cambios este físicos que vemos; la piel, pues cuando envejecemos en la piel lo notamos y en la mente depende mucho de la persona, de qué tan estudiada está esa persona, de qué entorno cultural, en qué entorno cultural vive y demás, qué tanto puede compensar y hay veces que, aunque ya hay cambios a nivel interno, no lo notamos porque tienen la capacidad de adaptarse y de compensar, pero, bueno, con el paso del tiempo, eventualmente pues va a empezar a ser obvio. Entonces sí, podemos compensar según las herramientas que tengamos y quizá no es tan obvio como podría ser la piel, pero pues tarde o temprano se empieza a notar.

Sandra Villalobos: Claro, Alberto, ¿es normal empezar a sentirse como cansado, como triste con el paso de los años o puede ser algo más serio, como por ejemplo la depresión?

Dr. Alberto Ríos Zertuche: No es normal. El cansancio, vemos muchísimo cansancio en nuestra consulta en adultos mayores, suele tener muchísimas causas. De hecho, podríamos hablar todo el día acerca de un paciente que tiene cansancio y la depresión es también muy común. La depresión en adultos mayores se asocia, tienen algunos factores de riesgo, en pacientes que se sienten solos, pacientes de baja escolaridad, hay muchos factores de riesgo. Y la depresión nunca es normal, también se ha visto que los pacientes con depresión más probablemente van a desarrollar deterioro cognitivo, al igual que los pacientes que empiezan con deterioro cognitivo, o sea, con problemas de memoria, uno de sus primeros síntomas puede ser depresión, pero una de las cosas evitables para no desarrollar algún problema de memoria es la detección temprana de depresión y tratarla de manera temprana. Y, además, se hace… es como un círculo vicioso o un círculo virtuoso. Si un paciente no se mueve, pierde músculo, está inmóvil, está solo, se deprime y todos estos que acabo de mencionar hacen más probable que vaya a desarrollar un problema de memoria; que, al revés, un paciente que sale, que habla, que hace ejercicio, que tiene una vida sana, es menos probable que se deprima. Incluso un paciente con depresión, un tratamiento o una de las partes integrales del tratamiento es justamente hablarlo, el ejercicio, además de medicamentos de la terapia farmacológica, entonces sí, no es normal y es algo una parte muy integral para que el paciente mantenga su salud mental.

Sandra Villalobos: Lorenza, ¿cómo cambia esta forma de relacionarnos con nuestras emociones conforme pasan los años?

Dra. Lorenza Martínez Gallardo: Pues cuando somos más grandes vamos teniendo más exposición a pérdidas, entonces, pues primero pues perdemos nuestro trabajo, luego perdemos algunos amigos, algunos familiares, a nuestra pareja y entonces pues vamos generando herramientas para poder afrontarlo y para poder vivir con ello. Entonces no es que cambien nuestras emociones, pero pues vamos un poquito a no acostumbrándonos, pero pues usando diferentes métodos para poder tolerarlas y poder seguir viviendo. Digo, seguimos teniendo emociones y es muy importante conocerlas y poder trabajarlas y poder incluso ir a terapia si es necesario, apoyarnos de nuestros familiares, pero bueno, si hay muchas pérdidas y esas emociones, pues igual las vamos a manifestar de distinta manera, porque son comunes o por nuestro contexto, tanto cultural, social, familiar. Pero bueno, si existen esas emociones y hay que trabajarlas.

Dr. Alberto Ríos Zertuche: Y reconocerlas.

Dra. Lorenza Martínez Gallardo: Sí, reconocerlas y trabajarlas, ahí están y pueden ser hasta peores porque se acompañan de otras cosas como esta cuestión anímica, que, porque igual y hay más soledad, igual otra vez más pérdidas, porque dejamos de trabajar, porque tenemos menos actividades, menos actividad social, pues van generando todas estas emociones, tanto ansiedad, depresión y demás. Y sí, hay que reconocerlas y trabajarlas.

Sandra Villalobos: Alberto, ¿aquí existe alguna diferencia importante, que nosotros debamos saber entre hombres y mujeres, de cómo se vive en esta etapa de la vida, o sea, ya sea, por ejemplo, emocionalmente o incluso con su bienestar mental?

Dr. Alberto Ríos Zertuche: Sí, hay. Es más común, por ejemplo, la depresión es más común en mujeres, incluso en los temas de demencia igual son más comunes en mujeres. y los temas de fragilidad y pérdida de músculos son más comunes en hombres. Llega un punto donde no hay tanta diferencia, pero sí, las mujeres suelen ser más longevas. De hecho, la esperanza de vida en México son 75 años, la última vez que chequé, mujeres son 78 y hombres son 72. Es mucho más común como geriatra tratar con mujeres.

Sandra Villalobos: ¿Y a qué se debe esta diferencia?

Dr. Alberto Ríos Zertuche: Muchísimas causas. Hormonas, la protección de los estrógenos ayudan a proteger cardiovascularmente. ¿Qué significa eso? Que las mujeres infartan menos, y otra cosa es probable que las mujeres puedan sobrevivir sobrellevar mejor algo que se llama fragilidad. ¿Qué es fragilidad? Básicamente es las consecuencias que tienen el perder músculo a esta edad, que es más cansancio, comer menos, perder peso. Los hombres, una vez que empiezan con más fragilidad que lo que haces, te vuelve más vulnerable, es menos probable que lo sobrevivan durante más tiempo. Básicamente, bueno, no, básicamente, esto es un tema bastante, pues sí, podríamos hablar muchísimo de ello, pero sí existe una diferencia importante entre hombres y mujeres.

Sandra Villalobos: Oye, Lorenza, ¿por qué nos cuesta tanto trabajo el paso del tiempo?

Dra. Lorenza Martínez Gallardo: Pues creo que es algo cultural, es algo que pues deberíamos de hablar de ello desde que somos chicos y bueno, saber que vamos a envejecer, saber que los cambios que van a haber, pero muchas veces es un tema tabú en el que no se comenta, no se habla, hay lugares donde a la gente grande pues se les esconde o se les excluye ciertas actividades y tal; y esto es completamente cultural y creo que está cambiando y este y seguirá cambiando, que nos acostumbramos más a hablar de nuestra vejez, de la gente grande que nos rodea y de todos los cambios que tenemos al envejecer.

Dr. Alberto Ríos Zertuche: Y creo que esto, con tu pregunta de las emociones, también tiene mucho que ver. Muchas veces a los adultos mayores no nos interesamos tanto en sus emociones, sino que en muchos aspectos como que queremos que el adulto mayor esté contento, esté feliz y no le permitimos el que se queje, el que se diga que se sienta solo. Como familiares muchas veces son cosas que no toleramos.

Sandra Villalobos: Sí, hay muchas expresiones que son muy comunes, entre la familia que ya lo hacen normalizado.

Dr. Alberto Ríos Zertuche: Hay que tener también, o sea, si uno puede sentirse solo, si uno se puede sentir mal y eso no lo tomamos como de ok, al adulto mayor también deberíamos tenerle esa paciencia.

Sandra Villalobos: Y ahí, por ejemplo, hablando de soledad, Lorenza, ¿qué tanto puede afectar nuestra salud mental?

Dra. Lorenza Martínez Gallardo: Sí, pues digo, la soledad hace que pues estemos más aislados. Y el estar aislados, que tengamos menos actividad que puede fomentar una buena salud mental, no, o sea, que hagamos menos ejercicio, que eso sí le hacemos menos, que tengamos una dieta pues más desorganizada, menos buena en calidad y en cantidad. Y todo esto, luego te digo también el estar solo y el estar aislado afecta nuestro sueño, este afecta el que estemos deprimidos, el que tengamos ansiedad y todo esto, pues finalmente sí afecta mucho a nuestra salud mental. Y favorece el que tengamos este deterioro cognitivo, es decir, demencias, y que tengamos enfermedades psiquiátricas relacionadas con la soledad.

Sandra Villalobos: Qué interesante, Alberto. Y en esta situación, ¿entonces la vida social con propósito puede ayudarnos prácticamente a mantenernos plenos, a estar mucho más saludables con el paso del tiempo?

Dr. Alberto Ríos Zertuche: Se ha visto muchísimo. Hay lugares que se llaman zonas azules, que son lugares donde los adultos mayores llegan a ser centenarios, significa que viven más de 100 años. Y una de las cosas, se han estudiado estos lugares para tratar de replicar en todos los adultos mayores que se puede hacer, pues para que la gente no solamente viva mucho, sino que viva bien, porque aquí el chiste es eso, el chiste es vivir con plenitud todos los años que se puedan.

Sandra Villalobos: Y que es un conjunto de todo, ¿no? Alimentación, la calidad de vida, cómo se sienten.

Dr. Alberto Ríos Zertuche: Y una de esas es primero propósito. Los adultos mayores de las zonas azules suelen vivir con un propósito, tienen algo, cuidan a alguien, cuidan un huerto, tienen un propósito, algo importante que hacer. Y la otra es que suelen tener una vida social importante, suelen estar metidos dentro de la sociedad, sean amigos, sea familia, hay gente aislada que está rodeada de gente. Cuando los pacientes, por ejemplo, o cuando las personas no pueden ver, no pueden escuchar, están dentro de la reunión y no son parte de la reunión, están aislados dentro de la reunión. Entonces es muy importante justo que no solamente esté, sino que sea parte, que sea partícipe, que esté dentro de la reunión. Y una cosa muy distinta es ser solitario y otra es por el momento estar solo. Entonces es muy importante ver cuando un paciente dice es que estoy solo, porque muchas veces es gente que ve diario a gente, pero se siente sola. Y hay gente que no, que puede estar todo el fin de semana en su casa sin compañía, pero no se sienten solos. Claro, es muy importante la diferencia entre estar solo y sentirse solo, y es algo que impacta directamente desde la parte anímica hasta la parte cognitiva. Si es algo que tenemos que cuidar y es algo que tenemos que procurar con los adultos mayores. Hay lugares, por ejemplo, casas de día y lugares donde pueden tener compañía, contexto y, sobre todo, somos seres sociales, somos mamíferos al final. Entonces, pues no importa la edad, siempre vamos a necesitar compañía de nuestros similares, son cosas que tenemos que buscar para buscar la plenitud.

Sandra Villalobos: ¿Qué tanto influyen las mascotas, Alberto, en la compañía?

Dr. Alberto Ríos Zertuche: Es parte de… para gente no es suficiente, para gente una mascota no es suficiente, para gente sí, puede ser un propósito. Las personas necesitan un propósito en su vida. Y tener una mascota puede en muchas personas cumplir ese propósito que puede dar plenitud en la vida. Cada persona es distinta y es muy importante buscar esta plenitud, no imponérsela. Por ejemplo, mi caso particular, para mí tener una mascota no merece esa plenitud, pero para mucha gente sí. Entonces es ir viendo, no solamente nos toca como doctores, es poquito como psicólogos, abrirnos a qué es lo que el paciente necesita. Mucha gente en una mascota no le es suficiente, pero si una cacería llegar a simplemente cotorrear con gente de su edad.

Sandra Villalobos: Claro, compartir experiencias, vivencias.

Dr. Alberto Ríos Zertuche: Sí, quejarse, hace mucho frío.

Sandra Villalobos: Lorenza, ¿por qué a veces cuesta tanto tratar la depresión en personas mayores?

Dra. Lorenza Martínez Gallardo: Sí, las personas mayores tienden a tener depresiones más largas que los pacientes más jóvenes. Y también muchos de los factores que desencadenan esta depresión, a veces en la gente grande es difícil revertirlos, como dices, la soledad, la falta de movilidad, las pérdidas. Muchas veces son duelos que no se no se trabajaron adecuadamente, una pérdida tras otra pérdida. Y sí, su respuesta a los medicamentos, pues muchas veces no es la misma por alteraciones, o sea, bueno, porque pueden tener mal apego a los tratamientos, porque pueden tener interacciones con otros fármacos por otras enfermedades. Entonces sí es distinta la manera de responder tanto farmacológicamente como… digo en esta parte de la terapia, muchas veces son resistentes a la terapia, no quieren ir a terapias, cuesta trabajo que tengan una terapia tanto este psicológica como una terapia médica. Entonces eso también hace que sea más difícil el tratamiento. Y generalmente necesitan al menos un año de tratamiento, entonces muchas veces abandonan el tratamiento, entonces no toleran el medicamento otra vez, pues porque hay interacción con otro medicamento, entonces hay que cambiarlo. Entonces, en fin, o sea, hay otras situaciones que hacen que sea distinto o más complejo el tratamiento de una depresión en un adulto mayor.

Sandra Villalobos: Alberto, ¿la edad importa a la hora de acudir a terapia psicológica?

Dr. Alberto Ríos Zertuche: Mira, este no. O sea, es importante, como te digo, somos seres sociales, es importante hablar, reconocer nuestros sentimientos, no importa la edad y, sobre todo, por ejemplo, hay tipos de terapia psicológica, como la terapia conductivo conductual, que es incluso la primera línea para ciertos problemas, por ejemplo, para el insomnio. Hay miles de medicamentos, muchos de ellos acaban causando adicción, se pueden relacionar con caídas, incluso se han asociado con problemas de memoria. Para tratar el insomnio, una de las herramientas que tenemos con menos efectos adversos y más útiles, es la terapia conductiva conductual.

Sandra Villalobos: ¿Lorenza?

Dra. Lorenza Martínez Gallardo: En esto, hablando un poquito de esto, algo que es importante es esta parte cultural, o sea, nuestros adultos mayores no están acostumbrados a ir a terapia y muchas veces resisten ir a terapia. Y bueno, hoy por hoy, un adulto joven muchas veces lo hace en línea. A veces a nuestros adultos mayores les cuesta trabajo acostumbrarse, a aprender a hacerlo en línea y demás. Entonces, bueno, son cosas que van cambiando con los años y esperemos que en unos 5-10 años y demás pues haya más recepción por parte de los adultos mayores a esta terapia, porque definitivamente la respuesta de tener tanto terapia farmacológica, como psicológica, es mucho mejor que cualquiera de las dos sola. Pero sí, culturalmente este es un cambio que se está dando.

Dr. Alberto Ríos Zertuche: Sí, primero es porque es algo más que vamos haciendo nuevas generaciones. Se ve el porcentaje de pacientes que en sus épocas sí iban al psicólogo, pues no era algo que acostumbraban; pero también creo que es muy importante el giro que se le está dando, porque lo que no quieren es sentirse locos, y no, es simplemente apoyo. Yo lo que la manera en la cual me gusta que lo vean es que somos seres sociales y muchas veces es importante simplemente hablar de lo que sienten y darle un giro distinto al que están viendo.

Sandra Villalobos: Oye, Alberto, ¿existe o tú tienes alguna recomendación como para tratar de tener una buena salud mental o incluso un equilibrio emocional?

Dr. Alberto Ríos Zertuche: Si pudiera resumir una palabra, ejercicio, el ejercicio es…

Sandra Villalobos: La mejor terapia.

Dr. Alberto Ríos Zertuche: Mira, ahí te va. Para evitar el deterioro cognitivo mayor, la demencia, el 60% ya está dado por genética. El paciente, nosotros cuando llegamos tenemos hijos, es cuando hacemos, damos nuestra mejor genética. Llegamos a nuestra plenitud, genética, y de ahí en adelante ya nada se selecciona. De que tenemos hijos en adelante los genes van yéndose en detrimento. Entonces eso es el 60% de la carga, el otro 40% son cosas que podemos hacer: dormir bien, no fumar, no tomar, bajar el colesterol. Pero de ahí, la más importante es la actividad física, el ejercicio; porque, además, simplemente por envejecer, vamos perdiendo músculo, se va cambiando por grasa, el músculo no es eterno. Entonces, ¿cuál es la mejor manera que tenemos para tratar de preservarlo? Ejercicio.

Sandra Villalobos: Oye, qué interesante y, sobre todo, importante el todo lo que nos estás diciendo. Lorenza, no sé, o sea, hoy estamos viviendo, yo creo, más años que antes. ¿Cuál es esa edad promedio que alcanza la gente generalmente? Y pues también, ¿qué nos dice de esto? ¿Cómo podemos planificar incluso y aprovechar más esta etapa de la vida?

Dra. Lorenza Martínez Gallardo: Pues sí, digo, ahorita estamos llegando alrededor de los 80 años, este un poquito menos, en México, y sí estamos pasando muchos años siendo grandes, siendo viejos, entonces pues sí tenemos que planearlo y tenemos que, como dice Alberto, tener un propósito. Porque quizá no llegamos a los 70-80 años y ya nos jubilamos, pero todavía tenemos muchos años de vida y queremos que sean años de vida en donde tengamos actividades pues que nos llenen, que nos hagan felices, que nos hagan sentir que tenemos un propósito, entonces hay que planear. Definitivamente en México no estamos acostumbrados a planear nuestra vejez, pero hay que planear y saber que probablemente vamos a vivir 10, 20 años en esta etapa de la vida y que puede ser una etapa de la vida muy gratificante, una etapa en la que podemos no estar satisfechos, felices, que podemos tener proyectos, que podemos crear, experimentar, amar todo. Entonces tenemos que planear y tenemos que, pues sí, pensar en qué actividades, qué proyectos podemos hacer y también cómo vamos a vivir económicamente también es un factor importante, que tenemos que planear, porque van a ser muchos años y el llegar con algo de ese sustento económico también nos va a permitir como que sea una vida en donde realmente podamos hacer todas estas actividades distintas y gratificantes que, definitivamente, se puede y se debe de hacer en esta etapa de la vida.

Sandra Villalobos: Oye Alberto, y platicando con este mismo punto hay muchas personas que ya se jubilan y sienten que ya no tienen un lugar en este mundo. Una de tus recomendaciones es cómo podemos evitar precisamente que tengan esta sensación de vacío y de encontrar un nuevo propósito.

Dr. Alberto Ríos Zertuche: Es una pregunta difícil. Y realmente va dependiendo de cada paciente, de cada persona, no hay una fórmula mágica. Depende del paciente, cuáles son sus intereses, qué es lo que qué es lo que lo llenaba antes. Una de ellas puede ser la parte social, ir cambiando la parte social este para reencontrarse, porque muchas veces salía del trabajo, lo que les daba era eso, salir, salir y no solamente y llegar y convivir con las personas, y sin el trabajo, pues simplemente es estar en el sillón y con la tele. Eso no… la televisión no es no sustituye a la gente, entonces, muchas veces pacientes que tienen muy buena cognición, un buen consejo es pedirles que busquen sus intereses, que no habían podido hacer porque trabajaban, estudiar otro idioma, regresar a un tema que los apasionaba, historia, algo que siempre quisieron hacer, aprovechar el tiempo libre justamente para la parte, para la parte física, para la parte del ejercicio. Pero si, va dependiendo mucho de cada persona, o sea, y algo que le puede servir a alguien, a otra persona podría no servirle. Como regla, lo que podría decir, otra vez repitiendo, es ejercicio y la parte de fomentar la parte social.

Dra. Lorenza Martínez Gallardo: Y yo le sumaría aquí la parte espiritual. También creo que la parte espiritual también como que permite, puede llenar en esta etapa de la vida como esos ciertos espacios y puede ser también muy gratificante y pueden encontrar como un propósito ahí.

Dr. Alberto Ríos Zertuche: Pero es de cada persona. Hay gente que pues sí, la parte espiritual les da muchísimo propósito, hay gente que no es religiosa, entonces tienes que ir viendo por cada paciente. Sí, totalmente personal, no hay dos iguales, como no habemos dos iguales.

Sandra Villalobos: Lorenza, ¿tienes algunas estrategias que nos puedan ayudar a fortalecer nuestros vínculos familiares o sociales, incluso durante esta etapa.

Dra. Lorenza Martínez Gallardo: Yo creo que sí nos tenemos que forzar a veces, creo que es importante como la rutina y dentro de esta rutina sí incluir siempre la parte de socializar y la parte de fomentar la familia, o sea, la familia es la manera de socializar, pues más fácil, digamos, pero también es muy rica espiritualmente, o sea, si es como muy importante conservarla, entonces, pero si la tenemos que fomentar. Hoy en día se vuelve más difícil porque hay muchos de nuestros pacientes que todos sus hijos están en el extranjero.

Sandra Villalobos: Cierto.

Dra. Lorenza Martínez Gallardo: Y entonces decimos ve a comer con tu hijo, o sea, sal y que te lleve a la peluquería, ve a caminar con tu hija; y muchas veces la respuesta es que una vive en Canadá, la otra en Alemania y la otra en Mérida, entonces se vuelve complicado. Entonces, digo, tenemos estos Zooms y estas plataformas en donde podemos como mantener estos vínculos familiares, pero también cuando la familia está lejos, pues los amigos y esta parte social que igual adquirimos, no en lugares como los centros de día, como clases, centros donde se dan clases y demás, pues a veces vienen a sustituir o a complementar esos lazos familiares que a veces no son viables, pues por la nueva manera de vivir.

Dr. Alberto Ríos Zertuche: Y también, o sea, a los familiares, que sí es cierto, la verdad es que cada vez vemos gente que no está, pero la gente que sí está creo que una palabra muy importante es empatía y comprensión. ¿Sabían que el primer tipo de abuso reportado en México es el psicológico? Y muchísimas veces ni siquiera es adrede, ni siquiera es con ganas de lastimar. Simplemente es porque el familiar, o sea, el familiar se desespera porque el paciente puede empezar a olvidar. La principal causa de demencia es Alzheimer y la principal manifestación de Alzheimer es pérdida de memoria episódica, episodios. Eso puede llegar a desesperar mucho a los familiares. Entonces, muchas veces, cuando el familiar llega y regaña al paciente, el paciente, hay una parte en el cerebro que se llama amígdala que refuerza la memoria, o sea que una experiencia desagradable, el paciente sí se acuerda. Entonces esto hace que los familiares, más probablemente, para reforzar que el paciente se acuerde, empiezan a tratar lo feo. Cuando les explico esta parte les digo, es que mira, ya evaluamos a tu, a tu paciente que quieres mucho, y tiene un problema de memoria y no es su culpa. Y lo que estoy viendo ahorita es justamente eso, están reforzando la memoria mediante abuso, pero es abuso, es abuso psicológico, ves la cara de los familiares, quieren que se los trague a la tierra, porque nunca fue su intención. Entonces sí es muy importante, como con todos que queremos, cuando alguien hace algo lo que quieres empatía, es que entiendan porque estamos haciendo algo, con los otros mayores, es lo mismo, o sea, es muy fácil juzgar. Es que ya no le interesa, es que ya no quiere nada; ya no quiere nada es muy común, lo escucho muchísimo. Es preguntar, no es juzgar, es preguntar, ¿pero por qué no quiere salir? ¿Qué pasa? Es justamente lo más importante, es eso, es comprensión, empatía, tomarse el tiempo para entender. La vida es compleja, la vida tenemos, cada quien tiene sus ocupaciones, tenemos pacientes que cuidan para arriba y cuidan para abajo, tienen hijos y también tienen que cuidar a sus papás y no es fácil. Entonces, tomarse el tiempo, ver que necesitan muchas veces, no solamente no es fácil, no es barato. ¿Qué es lo que necesita el familiar? Pues también requiere ese tipo de recursos económicos y el tiempo de tomárselo, pero lo importante es eso, simplemente escuchar que necesitan con mucha comprensión, mucha empatía y ese es un excelente primer paso para mejorar la relación y ayudar.

Sandra Villalobos: Claro, Lorenza, aquí ¿cómo pueden ayudar las familias sin caer en la sobreprotección?

Dra. Lorenza Martínez Gallardo: Digo, en familias presentes, bueno, pues digo, pueden ayudar no a que se lleve a cabo una rutina o actividades que estimulen este a la salud de su adulto mayor. Y bueno, pueden también organizar actividades, bueno, ayudar a que se hagan estas actividades, que se haga esta rutina, acompañarlo, pero también fomentar que haga que siga siendo autónomo, que siga haciendo sus actividades por sí mismo, o sea, actividades tanto básicas como actividades, este como salir, como leer, cómo hacer actividades recreativas, este fomentar que socialice, pero dejarlo que él tome decisiones, que siga siendo autónomo, que siga siendo este el mayor tiempo posible independiente.

Sandra Villalobos: Alberto, ¿qué consejo nos darías para tratar de mantenernos motivados con proyectos, seguramente disfrutando plenamente de esta etapa de la vida?

Dr. Alberto Ríos Zertuche: Mira, realmente es el justo medio, o sea, cada quien es darle a cada quien lo que necesita y lo que requiere. Tenemos que ver qué es en qué estado está nuestro paciente y muy importante la valoración geriátrica, es muy importante el médico, el cardiólogo, el internista, el neumólogo, pero también para ver justamente estas partes, es muy importante la evaluación geriátrica para ver en qué está nuestro paciente, en qué estado, tanto de funcional, como físico, como mental, y de ahí partir a qué es lo que necesita. ¿Proyectos? Sí, muchas veces es que depende del estado en el cual está el paciente. Hay veces que el paciente ya está muy frágil, está muy vulnerable, con muy poca reserva, entonces, pues el proyecto es pues que no se caiga, que recupere músculo, que pueda volver a salir. Hay pacientes que llegan y llegan muy fuertes, llegan, pero con riesgo de depresión, son pacientes que acaban de tener pérdidas. Entonces, justamente detectar ese estado en el cual están y ver cómo podemos cubrir esos hoyos que o tienen o se pueden llegar a formar, “ok, doctor, pues estoy bien, hago tal, voy al súper, hago mis actividades, pero en la tarde me siento solo”. Ver porque se siente solo, que opciones tiene, que puede hacer y justamente muchas veces apoyarnos con los familiares, apoyarnos con amistades para que el paciente vaya cubriendo estas zonas donde pudiera llegar a perder su plenitud y su bienestar. Pero cada paciente es distinto, y es muy importante la valoración integral. El médico muchas veces lo vemos como el que nada más ve la parte de salud, ve los medicamentos y en la geriatría somos mucho más que eso. También checamos este tipo de cosas. Hay cosas, por ejemplo, vemos la capacidad de caminar, el riesgo de caídas que tiene el paciente. Entonces lo que los pacientes quieren es conservarse funcionales y fuertes en su vida y tenemos que ayudarles a eso, no solamente viendo, pues el paciente está bien, muchas gracias, aquí están sus medicamentos, sino viendo cuáles son estos peligros que puede llegar a tener cosas que puede llegar a perder, cosas que queremos conservar y pues también verlo ahí.

Sandra Villalobos: Gracias, Alberto. Y bueno, pues ahora vamos a pasar una sección rápida para derribar esas creencias sobre la mente, sobre las emociones, pero también con este propósito de la tercera edad, así que vamos a descubrirlo. Lorenza, por favor, me ayudas. Mantener la mente activa previene totalmente la demencia, ¿verdad o mito?

Dra. Lorenza Martínez Gallardo: Pues mito, porque completamente la demencia no previene nada. Desafortunadamente existen los genes que pueden contribuir de manera muy importante tanto para demencias neurodegenerativas como el Alzheimer, como para demencias vasculares, es decir, demencias por pequeños infartitos. Pero definitivamente, cómo llegamos a la vejez y las actividades que hacemos sí puede reducir el riesgo.

Dr. Alberto Ríos Zertuche: Postergar, postergar, o sea, prevenir, evitar muchas veces no, como bien dice Lorenza, el gen es gen y como lo que les decía, una vez que llegamos y nuestros papás dejaron en nosotros su material genético, estaban en su plenitud. De ahí en adelante, si había genes de hipertensión, de diabetes, etcétera, ya nadie los escogió y es nuestra carrera genética, pero mediante ejercicio, nutrición, etcétera, podemos postergar el inicio de la demencia.

Sandra Villalobos: Alberto, verdad o mito, ¿la memoria siempre empeora con la edad sin excepción?

Dr. Alberto Ríos Zertuche: Híjole, verdad a medias. Hay partes de la mente que van bajando normalmente con la edad, la rapidez, los reflejos, por ejemplo, la atención dividida, poder estar haciendo dos cosas a la vez, lo que malinterpretamos como multitasking, no existen multitasking, existe la atención, pero sí existe la atención dividida. Y es que tan bueno eres haciendo una cosa y otra cosa, o sea, dos cosas que parece a la vez, pero llevas tu atención de una a la otra rápidamente. Esa parte en los adultos mayores, indudablemente se va a hacer más lenta, dije entre comillas, perder. Hay cosas que no se llegan a perder nunca, por ejemplo, la memoria de procedimiento, pacientes que pueden llegar a tocar el piano toda la vida y lo hacen igual toda la vida. Entonces sí, envejecer disminuye ciertas capacidades cognitivas, pero hay otras que no es normal que se pierdan nunca.

Dra. Lorenza Martínez Gallardo: Digo, hoy por hoy, si llegáramos a los 120 años, todos tendríamos alteraciones mentales. Quizá más adelante lo logremos modificar, pero hoy por hoy todos los tendríamos por el acúmulo de proteínas que no logramos este eliminar y la muerte neuronal que hoy por hoy no podríamos evitar.

Dr. Alberto Ríos Zertuche: A los 92 años, el 80% de los pacientes ya tiene algún problema de memoria.

Sandra Villalobos: Qué interesante, Lorenza, mientras más años, menos creatividad, ¿verdad o mito?

Dra. Lorenza Martínez Gallardo: Mito completamente.

Sandra Villalobos: Alberto, la resiliencia y la capacidad de adaptación disminuye inevitablemente con la edad, ¿verdad o mito?

Dr. Alberto Ríos Zertuche: Híjole, rudísimo, porque en sí es, o sea, siendo fríos es mito, pero nadie es eterno, tarde o temprano la edad nos va a alcanzar a todos. Eso es un hecho.

Dra. Lorenza Martínez Gallardo: Y sí, con la edad nos volvemos más vulnerables, o sea, por los cambios a nivel celular, entonces pues sí, eso te hace menos resiliente.

Dr. Alberto Ríos Zertuche: Pero no todo adulto mayor es vulnerable o frágil. Hay gente que puede llegar a conservar su fortaleza y no es frágil, pero esa persona igual si llega a los ciento… que el récord Guinness es 122 años en Francia, nadie más ha llegado. Las personas que llegaron a los 130, 140, etcétera, casi siempre son por problemas de registro. Entonces nadie es eterno. Entonces sí, tarde o temprano, hasta el paciente más resiliente va a llegar a acabar siendo frágil fallecer, porque nadie es eterno.

Sandra Villalobos: Claro, muchas gracias, Lorenza, las personas mayores no pueden cambiar sus hábitos emocionales, ¿verdad o mito?

Dra. Lorenza Martínez Gallardo: Mito, si pueden, pero es muy difícil, de que pueden, pueden. Pero sí, seguramente necesitarían terapia y necesitarían mucho apoyo de familiares, cuidadores y su gente cercana, pero de que se puede se puede.

Sandra Villalobos: Alberto, la vida social y comunitaria puede impactar la longevidad y la calidad de vida. ¿Verdad o mito?

Dr. Alberto Ríos Zertuche: Verdad, verdad, verdad, verdad, ya por fin sin echar rollo, verdad.

Sandra Villalobos: Lorenzo, practicar gratitud, este pensamiento positivo ¿tiene efecto real en la salud emocional?

Dra. Lorenza Martínez Gallardo: Pues sí, puede tener un efecto, no, yo creo que cada quien lo hace en forma distinta, pero por ejemplo, cosas como la meditación, este otra vez la religión, las cosas espirituales y eso claro que afectan a la salud mental.

Dr. Alberto Ríos Zertuche: Pero no es tan fácil porque hay personas, o sea, la depresión tiene un sustrato físico. O sea, nosotros pensamos mediante sustancias bioquímicas en el cerebro. Si se afectan, si bajan, eso es lo que causa la depresión. Entonces es verdad que una mentalidad positiva que hacen menos posible depresión, pero no es causa depresión. Hay gente que si tiene depresión no la vamos a curar. Tratando de solamente mejorar su ánimo y que se vea más optimista las cosas. Muchas veces el sustrato es físico y necesita medicamento y necesita ayuda médica.

Sandra Villalobos: Gracias, Alberto. Antes de despedirnos, ¿les gustaría cerrar con alguna reflexión de lo que hayamos hablado el día de hoy?

Dra. Lorenza Martínez Gallardo: Sí, creo que, digo, ser adulto mayor implica desde los 70 a los 100 años, lo cual quiere decir que hay una gran diversidad de personas que son adultos mayores. Entonces, como médicos y como familiares, como amigos, tenemos que personalizar y ver las necesidades de cada uno. Creo que como médicos tenemos que fomentar, como bien dice Alberto, siempre el hacer el ejercicio, el estar activo, el que sean independientes, el que socialicen. Debemos de siempre fomentar una rutina, un sueño adecuado, una buena alimentación y que esas cosas que todos sabemos se dicen muy fácil, pero no son tan fácilmente, no se hacen tan fácilmente, pero sí impactan mucho la salud mental y este y son bien importantes.

Sandra Villalobos: Gracias, ¿Alberto?

Dr. Alberto Ríos Zertuche: Yo diría que es importante preparar el ser adulto mayor. Muchas veces los pacientes, sobre todo cuando vienen de la mano de un familiar preocupado, no tenemos ya tanto margen de maniobra, ya llegan muy frágiles, ya llegan con problemas cognitivos, nos toca acompañarlos, irles ayudando a sobrellevar eso. Pero ya no hay mucho que hacer y menos para evitarlo. Lo ideal sería conocer a nuestros pacientes antes de, cuando tenemos margen de maniobra, cuando llegan sin fragilidad, cuando llegan con reserva para tratar de conservarla.

Sandra Villalobos: Gracias, Dra. Lorenza Martínez Gallardo Prieto. Gracias también al Dr. Alberto Ríos Zertuche Cáceres. Gracias. Con el paso del tiempo no solo sumamos años, sumamos experiencias, aprendizajes y nuevas oportunidades para crecer. Mantener la mente activa, cuidar nuestras emociones, pero también vivir con propósito es una elección diaria. Si este episodio te dejó pensando, compártelo con alguien a quien puedas inspirar. Recuerda suscribirte a nuestro canal de YouTube, seguirnos en Spotify, en Apple Podcast para más conversaciones con especialistas que pueden cambiar tu manera de vivir la salud. Así que nos escuchamos en el próximo episodio. Soy Sandra Villalobos y a nombre del Centro Médico ABC te damos las gracias hasta la próxima.