Un neurólogo pediatra es un especialista dentro de la medicina que tiene su enfoque en el diagnóstico y tratamientos de los trastornos neurológicos en niños, desde el nacimiento hasta que llega a la adolescencia.
En la neurología pediátrica se abordan condiciones que afectan el sistema nervioso, donde se incluye el cerebro, la médula espinal y los nervios periféricos.
Qué es un neurólogo pediátrico
El rol del pediatra neurólogo es complejo ya que no solamente se centra en los aspectos médicos de los padecimientos neurológicos, también en cómo pueden afectar al desarrollo y la calidad de vida de los niños.
Debido a que los trastornos neurológicos en los niños son desde condiciones frecuentes como las cefaleas hasta algunos más complejos, este especialista debe trabajar con otros médicos e, incluso, los padres para llegar al diagnóstico.
Exploración neurológica pediátrica
La exploración neurológica pediátrica es un componente esencial en la evaluación de un niño que pudiera tener algún tipo de trastorno neurológico; dentro de esta exploración se realiza una serie de pruebas y observaciones diseñadas para evaluar la función del sistema nervioso.
Un factor crucial en los niños, a diferencia de los adultos, es que no son siempre capaces de comunicar de manera clara sus síntomas, por este motivo la exploración neurológica pediátrica debe adaptarse en función a la edad y al desarrollo neurológico del niño.
Por lo general, una valoración neurológica pediátrica típica incluye la evaluación de funciones claves como la conciencia, el tono muscular, su fuerza, los reflejos, la coordinación y la movilidad.
En la etapa de bebé o cuando aún son niños pequeños, la exploración también puede incluir la observación de hitos del desarrollo como el control de la cabeza, su capacidad de sentarse, gatear o caminar.
Otro elemento que se toma mucho en consideración son los reflejos primitivos como el reflejo de succión o el reflejo de Moro, que es un tipo de sobresalto cuando sienten que se van de lado o se están cayendo.
Realizar una exploración neurológica pediátrica no solo ayuda a llegar a un diagnóstico de trastornos neurológicos, también es útil para monitorizar el progreso de la enfermedad y la respuesta al tratamiento.
Enfermedades neurológicas pediátricas
Dentro de las enfermedades neurológicas pediátricas, se encuentra un amplio espectro de trastornos que afectan el sistema nervioso tanto en niños como en adolescentes y que pueden ser congénitas o adquiridas.
Entre las enfermedades que el neurólogo pediatra atiende con mayor frecuencia están:
- Epilepsia: se caracteriza por la presencia de convulsiones recurrentes.
- Parálisis cerebral infantil: trastorno motor crónico que afecta la coordinación y el movimiento del pequeño.
- Trastornos del espectro autista: incluye una gama de condiciones que afectan la comunicación, el comportamiento y la interacción social.
- Trastornos neuromusculares: condiciones que afectan los nervios y músculos, esto desencadena debilidad muscular progresiva.
- Trastornos del desarrollo: aquí se incluyen diversas condiciones que afectan la capacidad de concentración o el comportamiento.
- Malformaciones congénitas: se incluyen condiciones donde la médula espinal no se desarrolla de manera correcta.
- Infecciones: la presencia de infecciones en el sistema nervioso central, como la meningitis.
El manejo de estos padecimientos requiere un enfoque multidisciplinario y será el neurólogo pediatra quien coordine el control de estas condiciones.
En la neurología pediátrica es importante realizar una atención temprana, debido a que la intervención precoz puede marcar la diferencia en el pronóstico de muchas condiciones neurológicas.
Una detección y tratamiento temprano no solamente mejoran los resultados clínicos, también reduce el impacto psicológico y emocional que tanto el niño como la familia pueden tener por este tipo de condiciones.
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Fuentes:
HealthyChildren.org, Stanford Medicine, ChildNeurologyFoundation.org
