Ataque epiléptico: señales para identificarlo

El ataque epiléptico, o crisis epiléptica, es una alteración repentina de la actividad eléctrica cerebral que provoca movimientos involuntarios, pérdida de conciencia, sensaciones extrañas o cambios en la conducta.

Si alguien te dijo que te vio convulsionar, o presentaste episodios de desconexión, confusión o movimientos involuntarios, es normal que te preguntes: ¿fue un ataque epiléptico? Esta guía puede ayudarte a reconocer las señales que indican cuándo es necesario buscar atención médica y qué hacer ante la sospecha de un evento epiléptico.

Señales que pueden asociarse a un ataque epiléptico

No todo desmayo, sacudida o “desconexión” significa una crisis epiléptica. Esta guía está pensada para que pongas tus síntomas en contexto, identifiques señales que sí ameritan atención médica y sepas cuál es el siguiente paso más seguro: vigilar y registrar lo ocurrido, pedir valoración especializada o acudir a urgencias si aparece alguna señal de alarma.

Desmayo repentino

Puede haber muchas causas, pero piensa en crisis si después quedaste muy confundido, con amnesia del evento o con lesiones típicas (golpes, mordida de lengua). Si fue tu primer episodio, lo más conveniente es que tomes una consulta médica.

Sacudidas en el cuerpo sin control

Un ataque epiléptico puede verse con sacudidas y/o rigidez. Si hubo testigos, pide datos: duración, si empezó de un lado, si hubo rigidez primero y cómo fue tu recuperación. Solicita atención médica prioritaria y entrega dicha información para orientar el estudio.

Espasmos en el cuerpo al dormir

No todo espasmo nocturno es epilepsia. Preocupa más si despiertas desorientado, con dolor muscular fuerte, lesiones o alguien observa un episodio claro. Si se repite, anota duración y circunstancias.

Ausencias momentáneas sin recordar nada

Algunas crisis no tienen sacudidas: te quedas mirando fijo, no respondes unos segundos y luego sigues. Si es repetitivo o alguien nota desconexión, esto es una señal de que requieres una valoración médica.

Lagunas mentales repentinas

Llama la atención cuando son bruscas, breves y repetidas, y cuando después no recuerdas lo ocurrido. Registra cuándo pasa, cuánto dura y qué estabas haciendo.

Mordidas en la lengua al dormir

Despertar con mordidas en la lengua no confirma epilepsia, pero sí es un dato clínico relevante, sobre todo si se acompaña de amnesia, golpes o despertar “en el suelo”.

¿Por qué dan ataques epilépticos?

Un ataque epiléptico ocurre cuando, por un momento, un grupo de neuronas se “descoordina” y genera una descarga eléctrica anormal. Eso puede provocar desde una pérdida breve de contacto (ausencias) hasta convulsiones. Para dimensionarlo: la OMS estima que alrededor de 50 millones de personas viven con epilepsia en el mundo, y la OPS calcula ~5 millones en la región de las Américas. En México, la Secretaría de Salud ha comunicado una cifra aproximada de aproximadamente 2 millones de personas con epilepsia.

Qué hacer si crees que crees que tuviste un ataque epiléptico

Mientras te valoran, prioriza la seguridad: evita manejar, estar en las alturas, nadar solo o bañarse en tina. Duerme bien y evita tomar bebidas alcohólicas. Si vuelve a pasar, que alguien cronometre y aplique primeros auxilios. Ahora, para decidir entre una valoración médica o la visita a urgencias, responde las siguientes preguntas:

1) ¿Fue tu primer episodio “así”?
Si nunca te había pasado, aunque ya te sientas bien, sí amerita valoración médica pronta. Si además hubo caída, golpe en la cabeza o no sabes cómo ocurrió, considera Urgencias.

2) ¿Cuánto duró? (cronometra si vuelve a pasar)

• Más de 5 minutos: dirígete a urgencias.
• Se repite una crisis tras otra sin “volver a ti”: dirígete a urgencias.

3) ¿Hay señales de alarma ahora mismo?
Ve a Urgencias si hay: dificultad para respirar, piel azulada, lesión importante, sangrado, dolor intenso, vómito persistente, confusión que no mejora, o si no recuperas tu estado habitual.

4) ¿Ocurrió en una situación de alto riesgo?
Si, pasó manejando, en la calle o en alturas, en agua (alberca/regadera) y hubo ahogo/casi ahogo, dirígete a Urgencias.

5) ¿Estás embarazada o tienes una condición médica que aumenta el riesgo?
Embarazo, diabetes, uso de anticoagulantes, enfermedad cardíaca o un golpe fuerte reciente, dirígete a Urgencias.

6) Si ya pasó y estás estable, ¿cuál es el siguiente paso?
Agenda valoración en el Centro Neurológico o la Clínica de Epilepsia para revisar el episodio, definir si fue un ataque epiléptico y, si aplica, indicar los estudios necesarios como EEG.

¿Qué ocurre después del episodio?

Después de una convulsión es normal que sientas sueño, dolor de cabeza o confusión. Si no recuperas tu estado habitual, hay dificultad para respirar o se generan lesiones importantes durante la crisis, considera ir a urgencias.

¿Qué hacer después de una convulsión?

Descansa, revisa golpes y toma líquidos solo cuando estés totalmente alerta. Si fue el primer episodio, agenda una valoración médica pronto aunque “ya se te pasó”.

Qué hacer durante un ataque epiléptico

1. Busca seguridad inmediatamente: Si estás manejando, oríllate en un lugar seguro, enciende intermitentes y detén el auto. Aléjate de escaleras, alturas, calle/banqueta con tráfico, fuego/cocina, herramientas, vidrio y agua (regadera, alberca)..
2. Baja al piso y colócate seguro: Si puedes, acuéstate de lado sobre una superficie suave como una alfombra o cama baja y protege tu cabeza con algo blando (chamarra o cojín). Esto reduce los golpes y ayuda a mantener la vía aérea más libre.
3. Retira todo accesorio o prenda de vestir que esté en tu cuello como corbatas, bufandas o cuellos ajustados.
4. Avisa a alguien cuanto antes: di en voz alta: “Creo que me va a dar una crisis, quédate conmigo”. Si estás solo/a, llama o manda un mensaje rápido con tu ubicación. Llevar el celular contigo (incluso dentro de casa) es parte de las medidas de seguridad recomendadas.
5. Registra tu convulsión: si te encuentras solo/a, trata de encender el cronómetro de tu celular antes de la convulsión o realiza un video de tu crisis. El tiempo y el contexto es vital para entender si estás ante una urgencia o una atención prioritaria.
6. Activa tu plan si ya tienes diagnóstico: si tu neurólogo te indicó un plan de acción y/o medicamento de rescate, úsalo solo como te lo prescribieron ¡no improvises dosis!.

Concéntrate en respirar lento y deja que pase la convulsión. Si normalmente pierdes la conciencia, no podrás hacer mucho durante el episodio. Por eso lo más útil es lo que hiciste “antes”: bajar al piso, alejar peligros y colocarte de lado si alcanzaste.

Qué datos registrar para tu médico

La siguiente es información vital para que los médicos entiendan tu cuadro sintomático. Intenta registrar esta información mediante un video si estás solo o pidele ayuda a un familiar o conocido que recopile estos datos:

• Hora de inicio de la crisis epiléptica, duración, cómo empezó, movimientos, coloración, respiración.
• Lesiones generadas en la crisis: mordida de lengua, pérdida de esfínteres, confusión posterior.
• Posibles desencadenantes: sueño, alcohol, estrés, omisión de medicamentos.

Qué NO hacer durante un ataque epiléptico

• No intentes sujetarte ni detener tus movimientos.
• No introduzcas objetos en tu boca para evitar mordidas.
• No ingieras agua/comida/medicación durante el episodio.
• No intentes forzarte a levantarte al recuperar la conciencia.

Una vez cobres el sentido, comunicate con urgencias si cumples con al menos una de las 5 condiciones mencionadas al inicio de este artículo o agenda tu una valoración prioritaria con tu médico de confianza para realizar seguimiento a la crisis.

Estudios que pueden indicarse posterior a un ataque epilético

EEG / Electroencefalograma

El encefalograma (EEG) registra la actividad eléctrica del cerebro con electrodos en el cuero cabelludo. Este estudio puede apoyar el diagnóstico del médico tratante y la clasificación de la crisis cuando lo interpreta el especialista.

Imagen (TC/RM) cuando el médico lo considera necesario

En algunos primeros episodios o si hay datos de alarma, el médico tratante puede llegar a solicitar una imagen como la resonancia magnética o la tomografía computarizada (TC), cuyo estudio obtiene cortes detallados usando rayos X y computadora.

Dónde atenderse en CDMX (Urgencias vs Clínica)

Urgencias (si cumple criterios del BOX)

Si presentas alguno de los 5 puntos mencionados al iniciar este artículo (duración >5 min, dificultad para respirar, lesiones, crisis repetidas o primer episodio), la mejor decisión que puedes tomar es acudir a urgencias.

Atención especializada y seguimiento

Si estás estable, agenda evaluación en el Centro Neurológico del Centro Médico ABC, donde podrás contar con un equipo de diversos especialistas altamente capacitados para abordar de manera multidisciplinar tu caso.

Otras preguntas relacionadas con Ataques epilépticos

¿Qué son los ataques epilépticos?

Los ataques epilépticos son episodios breves causados por actividad eléctrica anormal en el cerebro. Pueden ser convulsivos (con rigidez/sacudidas) o no convulsivos (desconexión, mirada fija, conductas automáticas).

¿Cómo saber si fue un ataque epiléptico o un desmayo?

Si notas mordeduras de lengua, giro de cabeza, movimientos de torsión, incontinencia, y confusión o amnesia después, puedes estar ante un ataque epiléptico. Si por el contrario presentaste mareo, visión en túnel, náusea, palpitaciones o dolor de pecho antes del evento, puedes estar ante un desmayo. Ante la duda, consulta a tu médico para descartar cualquier cuadro clínico.

¿Qué es lo que provoca un ataque epiléptico?

Puede haber causas de fondo (p. ej., genética, lesión cerebral, infecciones, etc.) y también desencadenantes que lo facilitan en personas susceptibles (p. ej., falta de sueño, estrés, alcohol/drogas, saltarse medicación, luces intermitentes o cambios hormonales).

¿Una convulsión significa epilepsia?

No necesariamente. Una convulsión puede tener otras causas; la epilepsia se define (de forma general) por crisis repetidas no provocadas, típicamente dos o más.

Fuentes:

• PAHO, Gob