Qué es la cardiopatía carcinoide

La cardiopatía carcinoide o enfermedad cardíaca carcinoide es una patología de baja incidencia ocasionada por la presencia de un tumor neuroendocrino denominado carcinoide, el cual secreta serotonina u otras sustancias químicas en la sangre, causando que los vasos sanguíneos se dilaten comprometiendo el lado derecho del corazón con estenosis e insuficiencia de la válvulas tricúspide y pulmonar.

La cardiopatía carcinoide se presenta frecuentemente en personas con tumores carcinoides avanzados, es decir, cuando el cáncer se ha diseminado al hígado. Estos tumores suelen desarrollarse por lo regular en los pulmones y en el sistema gastrointestinal, que incluye apéndice, colon, estómago, intestino delgado y el recto.

Enfermedad cardiaca carcinoide, síntomas

Los síntomas de la cardiopatía carcinoide suelen desarrollarse de manera progresiva y se relacionan al daño que las sustancias liberadas por el tumor carcinoide, generalmente es serotonina, que puede provocar en las válvulas del corazón, especialmente la tricúspide y pulmonar.

Dentro de los signos que con mayor frecuencia se presentan están la fatiga persistente, la disnea o dificultad para respirar, sobre todo al momento de realizar algún esfuerzo físico; y la hinchazón en piernas, tobillos o abdomen, esto debido a la retención de líquidos por insuficiencia cardíaca derecha.

Otros síntomas incluyen palpitaciones, soplos cardíacos audibles al momento de la auscultación y sensación de debilidad.

Algunas personas pueden presentar episodios de rubor facial, diarrea y sibilancia, que son propios del síndrome carcinoide y que acompañan a la afectación cardíaca.

Conforme la cardiopatía carcinoide progresa, los pacientes presentan ascitis (acumulación de líquido en el abdomen), hepatomegalia y edemas generalizados, manifestaciones típicas del deterioro de la función del corazón. En caso de no recibir la atención adecuada, estos síntomas pueden empeorar y comprometer de manera significativa la calidad de vida del paciente.

Cardiopatía carcinoide, diagnóstico

El diagnóstico de la cardiopatía carcinoide se basa en la historia clínica y la detección de un síndrome carcinoide previo. Para esto se utilizan estudios de laboratorio que permiten medir los niveles de serotonina o de ácido 5-hidroxiindolacético en orina o sangre; estos compuestos dañan las válvulas cardíacas, especialmente del lado derecho del corazón.

Las pruebas de imagen son esenciales para confirmar el diagnóstico, aquí el ecocardiograma permite visualizar el engrosamiento o retracción de las válvulas tricúspide y pulmonar; mientras que la resonancia magnética cardíaca y el cateterismo pueden brindar detalles extras sobre la función ventricular y la extensión del daño valvular.

Cardiopatía carcinoide, tratamiento

El tratamiento de la cardiopatía carcinoide combina el control del tumor carcinoide y el manejo del daño cardíaco. Algunos tratamientos recetados ayudan a reducir la secreción de serotonina o a controlar los síntomas.

También se pueden indicar terapias dirigidas o cirugía para extirpar el tumor primario y las metástasis hepáticas, con el fin de limitar la progresión del daño valvular.

En caso de que la disfunción cardíaca sea una condición avanzada, se puede requerir cirugía valvular para reemplazar las válvulas afectadas.

El tratamiento médico para la insuficiencia cardíaca es fundamental, esto permite mejorar la calidad de vida y los síntomas del paciente.

En la cardiopatía carcinoide, el manejo debe ser multidisciplinario entre oncólogos, cardiólogos y cirujanos.

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