¿Qué es estenosis mitral?

La estenosis mitral es una enfermedad cardiaca en la que la válvula mitral se estrecha y pierde su capacidad de abrirse de forma adecuada. Como consecuencia, la sangre que llega desde los pulmones a la aurícula izquierda no puede fluir libremente hacia el ventrículo izquierdo, que es la cavidad encargada de bombear la sangre al resto del cuerpo. Esta limitación en el paso sanguíneo provoca síntomas como fatiga, sensación de falta de aire y disminución de la capacidad para realizar actividades cotidianas.

Aunque la estenosis mitral puede aparecer a cualquier edad, suele manifestarse de forma progresiva, ya que la válvula se va endureciendo o engrosando con el tiempo. Comprender qué es estenosis mitral, sus causas, síntomas y opciones de tratamiento permite detectarla de forma temprana y evitar complicaciones como fibrilación auricular, insuficiencia cardiaca o hipertensión pulmonar.

A continuación, encontrarás una guía completa, clara y optimizada para resolver las dudas más frecuentes sobre este padecimiento.

¿Qué produce la estenosis mitral?

La estenosis mitral se origina cuando la válvula mitral, una estructura formada por dos valvas delgadas, pierde su flexibilidad y se vuelve rígida, engrosada o calcificada. Esta alteración impide que la válvula se abra lo suficiente durante el ciclo cardíaco, dificultando el paso de la sangre.

Desde una perspectiva simple, las causas principales que producen este estrechamiento son:

• Daño estructural por inflamación o infección previa: la fiebre reumática es la causa clásica que daña la válvula. Produce cicatrices, engrosamiento y deformación de las valvas.
• Depósitos de calcio en la válvula: el envejecimiento puede endurecer los bordes de la válvula, limitando su apertura.
• Cambios en el tejido por radioterapia: pacientes que recibieron radiación en tórax pueden presentar rigidez valvular años después.
• Malformaciones congénitas: algunas personas nacen con una válvula mitral anormal, muy estrecha o con valvas fusionadas.
• Enfermedades autoinmunes: padecimientos como lupus pueden inflamar y dañar el tejido valvular.

Estos procesos alteran la movilidad de la válvula hasta generar estenosis mitral, afectando la presión interna del corazón y la circulación de sangre hacia el ventrículo izquierdo.

¿Cuál es la causa más frecuente de la estenosis mitral?

La fiebre reumática sigue siendo, a nivel mundial, la causa más común de estenosis mitral. Esta enfermedad aparece tras una infección de garganta por bacterias estreptocócicas no tratada correctamente. Aunque los síntomas suelen desaparecer, la inflamación puede dejar secuelas permanentes en la válvula mitral, que pueden manifestarse incluso décadas después.

En países con acceso limitado a atención médica o antibióticos, la fiebre reumática continúa siendo la principal causa. Sin embargo, en regiones con mayor control médico, la estenosis mitral por calcificación relacionada con la edad se observa con más frecuencia.

En resumen:

• Causa más frecuente globalmente: fiebre reumática.
• Causa más frecuente en adultos mayores: calcificación degenerativa.

Ambas generan el mismo resultado: el estrechamiento progresivo de la válvula y la aparición del soplo característico de la estenosis mitral, un hallazgo típico en la exploración médica.

Estenosis mitral, diagnóstico

El diagnóstico de la estenosis de la válvula mitral combina la evaluación clínica con estudios de imagen y pruebas cardiológicas. Un diagnóstico oportuno permite clasificar el grado de estrechamiento y elegir el tratamiento adecuado.

Historia clínica y exploración física

El médico inicia con preguntas sobre síntomas como dificultad para respirar, cansancio, palpitaciones, tos con sangre o episodios de mareo. Posteriormente, realiza una auscultación con estetoscopio para escuchar un soplo característico de estenosis mitral, que suele tener un sonido grave y retumbante causado por el paso dificultoso de la sangre.

Este hallazgo forma parte esencial de la semiología de la estenosis mitral, ya que indica la presencia de turbulencia sanguínea por un orificio estrecho.

Estudios de diagnósticoLos estudios principales incluyen:

• Ecocardiograma (ECO):
  es la prueba más importante. Permite observar directamente la estructura de la válvula, medir su apertura, detectar calcificación, evaluar el flujo sanguíneo y determinar la clasificación de estenosis mitral (leve, moderada o grave). Este estudio también detecta arritmias y presión en la arteria pulmonar.
• Electrocardiograma (ECG): con la estenosis mitral el ECG puede mostrar agrandamiento de la aurícula izquierda o arritmias como fibrilación auricular.
• Radiografía de tórax: ayuda a identificar agrandamiento cardíaco y signos de hipertensión pulmonar.
• Cateterismo cardíaco: se utiliza cuando los estudios previos no son concluyentes o cuando se planea una intervención. Evalúa presiones dentro del corazón y la severidad del estrechamiento.

Esta combinación permite establecer un cuadro clínico de estenosis mitral completo y determinar el riesgo de complicaciones.

¿Cómo saber si la válvula mitral está dañada?

Reconocer el daño en la válvula mitral requiere valorar tanto síntomas como hallazgos de exploración y estudios complementarios.

Síntomas visibles

Una válvula mitral dañada ocasiona dificultad para transportar sangre hacia el ventrículo izquierdo, generando signos como:

• Falta de aire al realizar actividades o incluso en reposo.
• Cansancio extremo.
• Hinchazón en piernas y pies.
• Palpitaciones frecuentes.
• Desmayos o mareos.
• Tos persistente, a veces con sangre.

Estos síntomas no aparecen de un día para otro; suelen evolucionar lentamente.

Soplo cardiaco

Durante la exploración, el médico detecta un soplo de estenosis mitral, un ruido característico producido por el flujo turbulento a través del orificio estrechado.

El soplo es uno de los signos más importantes de daño valvular.

Evidencia en estudios

Cuando la válvula está afectada, los estudios muestran patrones específicos:

• ECG: agrandamiento de la aurícula izquierda o arritmias.
• Ecocardiograma: valvas engrosadas, calcificadas o con movilidad reducida.
• Radiografía: signos de congestión pulmonar.
• Cateterismo: incremento de presiones dentro del corazón.

Si se combinan síntomas, datos de exploración y estudios alterados, se confirma que la válvula está dañada.

¿Cuáles son los síntomas de la estenosis mitral?

Los síntomas de la estenosis mitral pueden variar desde muy leves hasta severos, dependiendo del grado de estrechamiento. Entre los más frecuentes están:

Síntomas respiratorios

• Dificultad para respirar al hacer ejercicio, subir escaleras o incluso en reposo.
• Edema pulmonar en casos avanzados.
• Tos, a veces con flema con sangre.

Síntomas circulatorios

• Fatiga extrema.
• Palpitaciones por arritmias, especialmente fibrilación auricular.
• Hinchazón en piernas, tobillos o pies (edema periférico).
• Dolor u opresión en el pecho.
• Desmayos o mareos.

Estos síntomas forman parte del cuadro clínico de estenosis mitral, y su presencia prolongada indica que la circulación hacia el ventrículo izquierdo está comprometida.

Complicaciones de la estenosis mitral

Si no se detecta ni trata a tiempo, la estenosis mitral puede ocasionar complicaciones graves:

• Fibrilación auricular, la arritmia más común en estos pacientes.
• Coágulos sanguíneos, que pueden desencadenar embolias.
• Hipertensión pulmonar, por aumento de presión en los pulmones.
• Insuficiencia cardíaca.
• Edema pulmonar.
• Agrandamiento del corazón, especialmente de la aurícula izquierda.

En algunos casos puede presentarse estenosis e insuficiencia al mismo tiempo, es decir, la válvula está estrecha, pero también permite el reflujo de la sangre, complicando aún más la función cardiaca.

¿Cuál es el tratamiento para la estenosis mitral?

El tratamiento de la estenosis mitral depende de la severidad y los síntomas. En casos leves, el manejo puede ser conservador; en casos moderados o graves, suele requerirse intervención.

Tratamiento médico

Incluye medicamentos para controlar síntomas y reducir riesgos:

• Diuréticos para disminuir la retención de líquidos.
• Anticoagulantes para prevenir coágulos, sobre todo cuando hay fibrilación auricular.
• Betabloqueadores o calcioantagonistas para controlar frecuencia cardiaca.

Estos fármacos no curan la estenosis, pero mejoran la calidad de vida.

Intervenciones y cirugía

Cuando la válvula se encuentra muy estrecha, se requiere corregir el problema estructural:

• Valvuloplastia mitral con globo: procedimiento mínimamente invasivo que abre la válvula estrecha sin cirugía mayor. Es ideal para pacientes con anatomía favorable y sin calcificación severa.
• Cirugía de reparación o reemplazo valvular: cuando la válvula está muy dañada, calcificada o deformada, se sustituye por una válvula mecánica o biológica.

Cambios en el estilo de vida

• Mantener peso saludable.
• Evitar sal en exceso.
• Controlar la presión arterial.
• Evitar deportes de alta intensidad si el médico lo indica.

El objetivo del tratamiento es aliviar síntomas, prevenir complicaciones y mejorar la función del corazón.

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