¿Qué es ganglios linfáticos inflamados?

Los ganglios linfáticos inflamados, también conocido como linfadenopatías o linfadenitis, son una manifestación clínica frecuente que puede indicar desde enfermedades de poca gravedad hasta condiciones serias como trastornos autoinmunes o cáncer.

Qué son los ganglios linfáticos

Los ganglios linfáticos están conformados por un conjunto de células pequeñas especializadas del sistema inmunológico que filtran el líquido linfático o linfa en su trayecto por el organismo, defendiéndose de cualquier amenaza potencial. Cuando los ganglios se inflaman es señal de que existe alguna anomalía en el organismo que hay que atender oportunamente.

Debido a que los ganglios linfáticos protegen al organismo de cualquier agente invasor, cuando se inflaman se debe a una infección viral o bacteriana. Las zonas más susceptibles de dicha inflamación suelen ser las axilas, el cuello y la ingle.

Inflamación de ganglios linfáticos

El proceso de los ganglios linfáticos inflamados puede ocurrir cuando estos se agrandan como respuesta a una alteración del sistema inmunológico. Este proceso puede ser localizado y afectar únicamente a una región del cuerpo; o también puede ser generalizada, cuando involucra a múltiples grupos ganglionares.

La inflamación suele ser el resultado de una activación inmunitaria frente a agentes patógenos, células anómalas o procesos inflamatorios sistémicos.

Dependiendo de la causa, los ganglios pueden ser dolorosos al tacto, estar enrojecidos, calientes o acompañados de otros síntomas como fiebres o fatiga.

Entre las causas más frecuentes de que esto suceda están:

• Infecciones:
  • Absceso dental.
  • Faringitis por estreptococos.
  • Infecciones de oído.
  • Celulitis infecciosa.
  • Mononucleosis.
  • Sarampión.
  • Sífilis.
  • Tuberculosis.
  • Toxoplasmosis.
  • VIH/SIDA.
• Enfermedades autoinmunes:
  • Artritis.
  • Lupus.
• Cáncer:
  • Leucemia.
  • Linfoma.
  • Cualquier otro tipo de cáncer que haya hecho metástasis a los ganglios linfáticos.

Cómo saber si mis ganglios linfáticos están inflamados

Identificar si los ganglios linfáticos están inflamados puede ser relativamente sencillo, debido a que en muchos casos se pueden palpar debajo de la piel, como pequeñas protuberancias.

Las zonas donde más comúnmente se notan son el cuello, debajo de la mandíbula, detrás de las orejas, en las axilas o la ingle.

Cuando los ganglios están inflamados, pueden sentirse más grandes de lo normal, redondeados u ovalados, y en ocasiones sensibles al tacto o dolorosos al tacto.

También es posible notar un aumento progresivo de su tamaño o la aparición repentina de varios ganglios inflamados en una misma región.

Aparte de la palpación, se pueden presentar otros signos que acompañan a la inflamación, por ejemplo:

• Dolor y sensibilidad en los ganglios linfáticos.
• Garganta dolorida.
• Cansancio.
• Temperatura elevada.
• Escalofríos.
• Secreción nasal.
• Sudoración.
• Episodios de tos.

El tratamiento para los ganglios linfáticos inflamados dependerá directamente de la causa subyacente.

En la mayoría de los casos, la inflamación tiene un origen por infecciones virales leves, como el resfriado común; por lo cual no se requiere de tratamiento específico y únicamente se brinda manejo sintomático. Una vez la infección se vaya, también regresarán a la normalidad los ganglios.

Cuando la infección tiene su origen por bacterias, como la amigdalitis o infecciones cutáneas, el médico puede indicar el uso de antibiótico para combatir el origen del problema, lo que también reducirá en pocos días la inflamación.

Pero si la inflamación de los ganglios persiste o está asociada a signos de alarma, como crecimiento progresivo, consistencia dura, pérdida de peso sin causa aparente o fiebre prolongada, es fundamental acudir al médico para estudios complementarios. En estos casos, el tratamiento dependerá del diagnóstico específico de cada paciente.

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Medicina Interna – Atención Médica Integral