El dolor de espalda puede aparecer después de realizar un esfuerzo, permanecer durante mucho tiempo en una misma posición o sufrir una lesión. También puede estar relacionado con músculos, articulaciones, discos, nervios y otras estructuras de la columna.
Aunque muchos episodios mejoran con el tiempo, ciertas características pueden indicar que es necesario consultar a un especialista.
¿Qué es el dolor de espalda?
Es una molestia que puede presentarse desde la región cervical hasta la zona lumbar.
Puede sentirse como:
- Dolor muscular.
- Rigidez.
- Tensión.
- Ardor.
- Punzadas.
- Presión.
- Dolor que se extiende hacia brazos, glúteos o piernas.
Dolor de espalda según la zona
Dolor de espalda alta
Puede afectar la región superior y media de la espalda. Entre sus posibles causas se encuentran la tensión muscular, las posturas mantenidas, la sobrecarga física y algunas alteraciones de la columna.
Cuando el dolor se acompaña de molestias en el pecho, dificultad para respirar, desmayo u otros síntomas graves, es necesario descartar causas que no sean musculoesqueléticas.
Dolor de columna lumbar
La región lumbar soporta una parte importante del peso corporal y participa en numerosos movimientos. El dolor de columna lumbar puede aparecer después de esfuerzos, movimientos bruscos, posturas mantenidas o por alteraciones de los discos y otras estructuras.
Lumbalgia o dolor de espalda inferior
La lumbalgia o dolor de espalda inferior se refiere al dolor localizado en la parte baja de la espalda.
Puede producir rigidez, tensión o dolor de diferente intensidad. En algunos casos se extiende hacia los glúteos o las piernas.
Dolor cervical
El dolor en el cuello puede relacionarse con músculos, articulaciones, discos, ligamentos o nervios.
El dolor de columna cervical puede acompañarse de rigidez y limitación del movimiento, y en determinadas condiciones extenderse hacia los brazos.
Causas frecuentes
Entre las causas posibles están:
- Sobrecarga muscular.
- Posturas mantenidas.
- Movimientos repetitivos.
- Lesiones.
- Hernia de disco.
- Cambios degenerativos.
- Artrosis.
- Compresión de nervios.
- Estenosis de la columna.
- Fracturas.
- Algunas infecciones.
Dolor de espalda que baja a las piernas
Cuando el dolor se extiende desde la espalda hacia una pierna puede existir irritación o compresión de una estructura nerviosa.
También pueden presentarse hormigueo, entumecimiento, sensación de corriente o debilidad.
Si estos síntomas son nuevos, intensos o progresivos, es recomendable realizar una valoración médica.
¿Cuándo consultar a un especialista?
Una valoración especializada puede ser necesaria cuando el dolor:
- Es intenso.
- No mejora.
- Empeora progresivamente.
- Se repite con frecuencia.
- Se extiende hacia brazos o piernas.
- Produce debilidad.
- Provoca pérdida de sensibilidad.
- Aparece después de una lesión.
- Se acompaña de fiebre.
- Interfiere con las actividades diarias.
La Clínica de Columna puede intervenir en la evaluación multidisciplinaria de diferentes padecimientos de la columna.
¿Qué especialistas pueden tratar el dolor de espalda?
La causa determina qué especialista debe participar.
El Centro de Ortopedia y Traumatología atiende diferentes lesiones y enfermedades del sistema musculoesquelético.
En determinados pacientes también pueden participar especialistas en neurología, neurocirugía o rehabilitación.
¿Cómo se diagnostica?
La evaluación comienza con una historia clínica y una exploración física.
El médico puede valorar:
- Movilidad.
- Fuerza muscular.
- Sensibilidad.
- Reflejos.
- Postura.
- Movimientos que desencadenan el dolor.
- Antecedentes de lesiones.
Los estudios de imagen se solicitan cuando los hallazgos clínicos lo justifican. Entre ellos puede utilizarse la resonancia magnética para obtener imágenes detalladas de determinadas estructuras.
¿Qué hacer si me duele la espalda?
Cuando no existen señales de alarma, puede ser útil mantener una actividad ligera, evitar temporalmente los esfuerzos que aumenten el dolor y utilizar frío o calor según las características de la molestia.
El reposo absoluto durante periodos prolongados generalmente no es recomendable.
Cuando existe una limitación funcional o es necesario recuperar movilidad y fuerza, la rehabilitación física puede formar parte del tratamiento.
Tratamiento del dolor de espalda
El tratamiento depende de la causa y puede incluir:
- Modificación de actividades.
- Ejercicio terapéutico.
- Fisioterapia.
- Medicamentos.
- Procedimientos intervencionistas.
- Tratamiento específico de enfermedades de la columna.
- Cirugía en determinados casos.
Cuando una enfermedad requiere tratamiento quirúrgico, la cirugía de columna puede formar parte de las alternativas terapéuticas.
Cuándo acudir a Urgencias
Busca atención inmediata si el dolor:
- Aparece después de un traumatismo importante.
- Se acompaña de fiebre.
- Produce debilidad marcada.
- Provoca pérdida de sensibilidad.
- Genera dificultad para caminar.
- Se acompaña de pérdida reciente del control de la vejiga o el intestino.
- Es intenso y empeora rápidamente.
Ante estos signos es necesario acudir a Urgencias.
Fuentes:
