El dolor que comúnmente se describe como “dolor de riñones” suele sentirse en uno de los costados de la espalda, debajo de las costillas. Sin embargo, esta misma región puede doler por problemas musculares, de la columna u otras estructuras.
Por eso, además de identificar dónde se presenta la molestia, es importante observar si existen fiebre, cambios en la orina, dolor al orinar, náuseas o vómito.
¿Dónde se localiza el dolor de riñón?
Los riñones se encuentran en la parte posterior del abdomen, a ambos lados de la columna vertebral y debajo de las últimas costillas.
El dolor renal puede percibirse:
- En uno de los costados.
- Debajo de las costillas.
- En la espalda lateral.
- En la región posterior del abdomen.
- Hacia el abdomen inferior.
- En algunos casos, hacia la ingle.
La ubicación puede orientar la evaluación, pero no permite confirmar por sí sola que el origen sea renal.
¿Cómo se siente el dolor de riñón?
Puede sentirse como una molestia profunda y constante o como episodios de dolor intenso.
Los cálculos pueden provocar dolor que aumenta y disminuye, y que puede desplazarse desde el costado hacia el abdomen o la ingle. También pueden aparecer náuseas, vómito, sangre en la orina o cambios en la frecuencia urinaria.
Dolor de riñón vs. dolor de espalda
El dolor musculoesquelético suele relacionarse con movimientos, posturas, esfuerzos físicos o lesiones.
En cambio, cuando el dolor del costado aparece junto con fiebre, escalofríos, ardor al orinar, necesidad frecuente de hacerlo o sangre en la orina, debe considerarse una posible enfermedad de las vías urinarias o de los riñones.
Dolor de riñones y otros síntomas urinarios
Algunos síntomas que pueden acompañar una enfermedad urinaria son:
- Ardor al orinar.
- Necesidad frecuente de orinar.
- Urgencia urinaria.
- Sangre en la orina.
- Orina turbia.
- Cambios importantes en la cantidad de orina.
- Dificultad para orinar.
El análisis de orina puede ayudar a detectar sangre, datos de infección y otras alteraciones que orientan el diagnóstico.
Dolor de riñones con fiebre
El dolor en un costado acompañado de fiebre y síntomas urinarios puede presentarse durante una infección renal.
También pueden aparecer escalofríos, náuseas, vómito y malestar general. Cuando estos síntomas se presentan juntos, es importante recibir atención médica.
Causas frecuentes
Entre las posibles causas se encuentran:
- Cálculos renales.
- Infección renal.
- Obstrucción de las vías urinarias.
- Traumatismos.
- Alteraciones estructurales del riñón.
- Hidronefrosis.
- Otras enfermedades renales.
No todas las enfermedades renales producen dolor, por lo que la ausencia de molestias no permite descartar una alteración de la función renal.
Dolor de riñones e insuficiencia renal
La función de los riñones puede deteriorarse de manera rápida o progresiva.
La insuficiencia renal aguda implica una disminución de la función renal que ocurre en un periodo corto y puede tener diversas causas.
Por otro lado, la enfermedad renal crónica se desarrolla de manera progresiva y puede afectar permanentemente la función de los riñones.
¿Cómo se diagnostica?
La evaluación puede incluir una exploración física y estudios de sangre y orina.
Dependiendo de los síntomas, también pueden solicitarse ultrasonido, tomografía u otros estudios de imagen.
Los estudios de laboratorio permiten evaluar parámetros relacionados con la función renal y detectar alteraciones que ayuden a establecer el diagnóstico.
Cuando es necesario estudiar los riñones y las vías urinarias mediante imágenes, la imagenología puede realizar diferentes estudios diagnósticos, de acuerdo con las necesidades de cada paciente.
¿Qué especialista trata el dolor de riñones?
La causa determina el especialista que debe participar.
La nefrología se enfoca en las enfermedades y la función de los riñones, mientras que la urología atiende enfermedades del aparato urinario y determinados problemas relacionados con cálculos y obstrucciones.
Tratamiento del dolor de riñones
El tratamiento depende de la causa.
Una infección renal requiere tratamiento específico. En el caso de los cálculos, el manejo depende de factores como su tamaño, ubicación y si existe una obstrucción.
No es recomendable asumir que todo dolor en la espalda corresponde a un problema renal ni automedicarse sin conocer su origen.
Cuándo acudir a Urgencias
Busca atención inmediata si presentas:
- Dolor muy intenso y repentino.
- Fiebre o escalofríos junto con dolor en el costado.
- Sangre visible en la orina.
- Vómitos que impiden mantener líquidos.
- Dificultad importante para orinar.
- Dolor después de un traumatismo.
- Deterioro importante del estado general.
En estas situaciones, acudir a Urgencias permite realizar una evaluación inmediata.
Fuentes:
