Las valvulopatías cardíacas o enfermedad de válvulas cardíacas son un conjunto de padecimientos que afecta una o varias de las válvulas del corazón, impidiendo que estas se abran y cierren adecuadamente, incumpliendo así su función de mantener la circulación de la sangre en el sentido correcto.
Existen cuatro válvulas cardíacas, la mitral, tricúspide, pulmonar y aórtica.
Las valvulopatías cardíacas pueden ser de origen congénito o tener otras causas, como procesos infecciosos o trastornos cardíacos.
Las valvulopatías cardíacas suelen manifestarse como:
- Regurgitación: ocurre cuando hay un prolapso de las hojuelas de la válvula obstaculizando su obturación y haciendo que la sangre regrese al corazón.
- Estenosis: el flujo sanguíneo se reduce por efecto de un engrosamiento de las hojuelas de la válvula, comprimiendo el tamaño de la abertura.
- Atresia: malformación de la válvula, cuyos tejidos obturan la circulación sanguínea.
Valvulopatías cardíacas síntomas
Los pacientes con valvulopatías cardíacas pueden presentar disnea de esfuerzo, fatiga, palpitaciones y dolor torácico. A medida que progresa la enfermedad, también puede aparecer ortopnea o dificultad para respirar al estar acostado, disnea paroxística nocturna o sensación de falta de aire durante el sueño, así como la posibilidad de desarrollar edema periférico que se relaciona con la insuficiencia cardíaca.
En algunos casos los síntomas son leves o se desarrollan lentamente, lo que retrasa el diagnóstico. Sin embargo, cuando la válvula afectada limita de manera importante el flujo sanguíneo, los pacientes pueden experimentar síncope, mareos y disminución en la tolerancia al ejercicio.
Todos estos signos deben considerarse de alerta, debido a que reflejan compromiso hemodinámico significativo.
Valvulopatías cardíacas diagnóstico
El diagnóstico de valvulopatías cardíacas se basa en la historia clínica y la exploración física. La auscultación es una herramienta clave, ya que los soplos cardíacos orientan hacia la válvula afectada y el tipo de alteración.
Para diferenciar entre soplo cardíaco sin riesgo o de una condición patológica es fundamental la correlación clínica. El ecocardiograma es el estudio de elección, gracias a que permite visualizar directamente la estructura y función de las válvulas, así como estimar la severidad de la lesión.
Otros estudios complementarios como radiografía de tórax, electrocardiograma, pruebas de esfuerzo o cateterismo cardíaco para evaluar el impacto hemodinámico y planear el tratamiento.
Valvulopatías cardíacas tratamiento
El tratamiento de las valvulopatías cardíacas dependerá de la gravedad de la enfermedad, los síntomas que se han desarrollado y las válvulas que están afectadas.
Inicialmente el manejo puede incluir tratamiento recetado para controlar la presión arterial, reducir la sobrecarga de volumen o tratar arritmias asociadas; no están diseñados para corregir la lesión valvular, pero ayudan a estabilizar al paciente y mejorar su calidad de vida.
Cuando las valvulopatías cardíacas son avanzadas o sintomáticas, el tratamiento definitivo es intervencionista o quirúrgico. Dentro de las opciones se encuentran la reparación valvular, el reemplazo con prótesis mecánicas o biológicas y, en casos selecciones, técnicas percutáneas como el implante de válvula transcatéter (TAVI).
La elección del tratamiento dependerá de la edad, comorbilidades y características de la lesión valvular.
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