La prueba de VIH es una herramienta esencial para llegar a un diagnóstico temprano de esta enfermedad de transmisión sexual, y actualmente existen diversos tipos de pruebas, cada uno con sus características particulares.
Cómo saber si tengo VIH
Detectar la presencia del VIH de manera temprana es fundamental para iniciar el tratamiento adecuado y preservar la salud. En caso de haber estado en una situación de riesgo es importante realizarse una prueba de detección. A continuación, abordaremos cada tipo de prueba de VIH que te puedes encontrar.
Prueba rápida de VIH
La prueba rápida de VIH emplea tiras reactivas que permiten detectar la infección causada por este virus. Sus resultados se obtienen en menos de 30 minutos. Por lo general, se requieren dos pruebas para dar un diagnóstico definitivo de infección.
Prueba ELISA
La prueba ELISA (Ensayo por Inmunoabsorción Ligado a Enzimas) es una técnica ampliamente utilizada en la detección del VIH. Tiene como objetivo identificar los anticuerpos que el sistema inmunológico produce en respuesta al virus y es un método que se emplea como prueba de cribado inicial para determinar la posible presencia del VIH en el organismo.
Pruebas de antígenos y anticuerpos
Se realiza mediante la extracción de la sangre de la persona. Un antígeno es una sustancia propia del virus, en este caso del VIH, y se logra detectar si es positivo con el análisis. Se puede emplear a las pocas semanas después de la exposición al virus.
Por otra parte, los anticuerpos se producen cuando la persona ya ha sido expuesta al VIH, pero su desarrollo puede variar entre semanas o meses, hasta que sean detectables. Las pruebas de antígenos y de anticuerpos pueden tardar de dos a seis semanas para dar un resultado positivo.
Prueba de anticuerpos
Aquí se analiza solamente si hay anticuerpos contra el VIH en la sangre o en las secreciones bucales (saliva). En este caso, las pruebas pueden tardar de tres a 12 semanas en dar el positivo posterior a la exposición.
Prueba de ácido nucleico
Esta prueba busca de manera directa la presencia del virus en la sangre, a esto se le conoce como carga viral. Se realiza mediante la extracción de sangre.
Western Blot
La prueba Western Blot es una técnica de laboratorio que permite detectar una proteína específica en la sangre. Actualmente es la principal prueba confirmatoria para este diagnóstico.
En cuanto tiempo se detecta el VIH después del contagio
Realmente ninguna prueba de VIH permite la detección del virus de manera inmediata y posterior a la infección. Esto es debido a un periodo de tiempo que se requiere tras la exposición del VIH para que este comience a infectar a la persona.
Ante la duda ¿en cuánto tiempo se detecta el VIH?, este variará en función al tipo de prueba.
- La prueba de anticuerpos detecta el virus entre los 23 y 90 días posteriores a la exposición.
- La prueba rápida de antígenos o anticuerpos lo detecta entre los 18 a 90 días.
- Las pruebas de laboratorio de antígenos o anticuerpos con sangre lo detectan entre los 18 a 45 días.
- La prueba de ácido nucleico, que suele ser la primera en detectar el virus, requiere entre 10 a 33 días después de la exposición.
Pero en caso de haber tenido una exposición al virus en las últimas 72 horas, existen algunos medicamentos conocidos, como profilaxis postexposición, que se pueden emplear. Es de gran importancia, si crees haber estado expuesto al virus, acercarte a un médico especializado de manera inmediata para que te indique cómo proceder.
¿Cuándo hacerse la prueba de VIH?
Según los factores de riesgo que manejes, podrá depender cuándo hacerse la prueba de VIH. La recomendación es realizar una de estas pruebas una vez al año si:
- Se tienen relaciones sexuales con alguien positivo a VIH.
- Si se tiene más de una pareja sexual, desde la última prueba de VIH realizada.
- Si se comparten agujas, jeringas u instrumentos de inyección de drogas.
- Si se ha diagnosticado otra infección de transmisión sexual.
- Si se ha recibido tratamiento para la tuberculosis o la hepatitis.
- Si se han tenido relaciones sexuales con alguien que cubra alguno de los puntos anteriores.
- Si se han tenido relaciones sexuales con alguien a quien no le conoces su historial sexual.
En caso de llevar una vida sexual más activa y con múltiples parejas, se puede beneficiar si se realiza esta prueba con mayor frecuencia, cada tres o seis meses, según lo consideres adecuado.
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Fuentes:
Secretaría de Salud, PAHO, Cruz Roja
