El nefrólogo es un especialista que trata el área de la nefrología, la cual tiene como función estudiar, diagnosticar y tratar los riñones y las enfermedades renales.
El rol del nefrólogo es crucial para mantener una buena salud renal, y prevenir posibles complicaciones que afecten a todo el organismo.
Qué es nefrología
Para entender un poco más el papel del nefrólogo, primero debemos entender que es nefrología. Es una rama de la medicina interna que trata los riñones y sus enfermedades.
Los riñones son órganos que cumplen algunas funciones esenciales para la vida como la filtración de desechos o tratar con el exceso de agua en la sangre. También ayudan a regular los electrolitos, la producción de hormonas que ayudan con la presión arterial y la producción de glóbulos rojos.
Estas acciones son vitales y cualquier disfunción en los riñones puede generar consecuencias graves para la salud.
Dentro de los padecimientos que los médicos nefrólogos tratan están:
- Insuficiencia renal: pérdida progresiva o rápida de la función renal.
- Glomerulonefritis: la inflamación de los glomérulos, estos se pueden considerar los filtros dentro de los riñones.
- Nefropatía diabética: daño a los riñones causado por la diabetes.
- Nefritis intersticial: inflamación en el riñón de las estructuras internas.
- Hipertensión renal: la hipertensión arterial secundaria debido a otros padecimientos renales.
- Cálculos renales: también conocida como litiasis renal, que es la formación de piedras en el riñón.
Qué hace un nefrólogo
Para llegar a tener el conocimiento necesario, es necesario el nefrólogo que estudia el funcionamiento y necesidades de los riñones. Con esto tendrá la capacidad de:
- Diagnosticar enfermedades renales mediante estudios de imagen, pruebas de laboratorio o biopsias renales.
- Dar tratamiento médico para el manejo de estas enfermedades con el apoyo de medicamentos, cambios en la dieta o terapias no quirúrgicas.
- El manejo de la diálisis es una herramienta esencial en esta especialidad, para supervisar y administrar las terapias que recibirán los pacientes con insuficiencia renal avanzada, aquí se incluye la hemodiálisis y la diálisis peritoneal.
- El nefrólogo también ofrece preparación a los pacientes de trasplante de riñón, aquí se incluye la evaluación, preparación antes del trasplante y manejo postrasplante, con el objetivo de asegurar que el órgano funcione de manera adecuada y sin rechazo.
- Para pacientes con factores de riesgo identificados, se brinda asesoramiento preventivo de enfermedades renales.
Diferencia entre urólogo y nefrólogo
Con frecuencia una persona puede dudar entre por la diferencia entre urólogo y nefrólogo. Aunque ambos especialistas abordan condiciones relacionadas con los riñones, cada uno tiene un área específica de acción.
El urólogo cuenta con especialización en cirugía y tratamiento de enfermedades tanto del tracto urinario como del sistema reproductivo masculino; ofrece tratamientos quirúrgicos y no quirúrgicos para problemas que no solamente afectan los riñones, también la vejiga, los uréteres, la uretra y los órganos reproductores masculinos. Más allá de los riñones puede tratar incontinencia urinaria, hiperplasia prostática benigna o disfunción eréctil.
El nefrólogo se centra solo en padecimientos de los riñones y su abordaje principalmente es no quirúrgico.
Por otra parte, también existe el nefrólogo pediátrico que su atención se especializa en las afecciones renales en niños. Aparte de las afecciones en adultos, los niños pueden presentar otros padecimientos como malformaciones congénitas del riñón o tracto urinario, el síndrome nefrótico que es un trastorno en el cual los riñones filtran de manera excesiva la proteína de la orina; desequilibrio de electrolitos o ácido-base y enfermedades hereditarias del riño como la enfermedad renal poliquística.
Cuando ir al nefrólogo
Sabes cuándo ir al nefrólogo es fundamental para lograr recibir un tratamiento antes de que la salud se vea afectada.
Debido a que existen diferentes condiciones que pueden afectar la salud de los riñones, es importante prestar atención a los síntomas generales que se suelen presentar:
- Hinchazón o edema especialmente en el área de las piernas, tobillos, pies, manos o cara.
- Fatiga excesiva y persistente.
- Pérdida del apetito o cambio en sabor de la comida, se puede percibir un gusto metálico.
- Que la orina cambie, puede ser espumosa, burbujeante, con un color oscuro o presentar rastros de sangre.
- Disminución en la cantidad de orina de manera significativa.
- Dolor al costado o en la parte baja de la espalda.
Sin importar la edad de la persona, la salud renal es un componente esencial para llevar una vida óptima y el nefrólogo cuenta con el conocimiento y herramientas necesarias para abordar las enfermedades que podrían poner en riesgo esto.
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Fuentes:
BAXTER, Cigna, Euroinnova
