La neurología es una especialidad médica enfocada en todo lo relacionado con los padecimientos que alteran el sistema nervioso, el cual es el responsable de coordinar y regular las funciones corporales desde el latir del corazón y los movimientos, hasta los pensamientos y sentimientos.
Esta rama de la medicina no solamente se encarga de tratar las patologías o situaciones relacionadas con el cerebro, también engloba la médula espinal y los nervios periféricos.
En el hospital de neurología podrás encontrar las diferentes subespecialidades de la neurología como la neurocirugía, neurofisiología, neurología clínica, neurología cognitiva, neurólogo pediatra o neurólogo infantil, neurocirugía pediátrica, neuroimagen, neurología vascular, neuro-radiología y la psiquiatría.
¿Cuáles son las patologías más frecuentes que trata un neurólogo?
Existen una amplia variedad de padecimientos o situaciones que atiende la neurología, algunas tienen que ver más con la función física del cuerpo y otras más con la función emocional o del pensamiento.
Dentro de las principales situaciones que abordan los médicos neurólogos están:
- ICTUS, término general que se relaciona a un accidente cerebrovascular o ACV que pueden ser eventos isquémicos, eventos hemorrágicos o ataques isquémicos transitorios.
- Trastornos convulsivos como la epilepsia.
- Trastornos del movimiento incluyendo la enfermedad de Parkinson, distonías o temblores.
- Dolores de cabeza y migrañas.
- Trastornos neuromusculares como la esclerosis múltiple, distrofia muscular o esclerosis lateral amiotrófica.
- Enfermedades neurodegenerativas como la enfermedad de Alzheimer, demencia frontotemporal o demencia por cuerpos de Lewy.
- Trastornos del sueño incluyendo narcolepsia, insomnio y apnea del sueño.
- Dolor crónico o trastornos neuropáticos.
- Infecciones en el sistema nervioso como la encefalitis y meningitis.
- Trastornos del desarrollo neurológico incluyendo trastorno del espectro autista o Trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH).
- Trastornos de la médula espinal.
- Traumatismos craneoencefálicos.
- Tumores del sistema nervioso.
- Problemas vasculares cerebrales como trombosis venosa cerebral, malformaciones arteriovenosas y aneurismas cerebrales.
Debido a la variedad de padecimientos, la neurología es una especialidad con muchas subespecialidades, cada una enfocándose a algún tipo de situación en particular, pero con frecuencia, estas mismas subespecialidades trabajan en conjunto para lograr una correcta evaluación.
¿Qué tipo de pruebas se requieren para un diagnóstico neurológico?
La evaluación y exploración neurológica podrá requerir de diferentes tipos de estudios neurológicos. En términos generales, la historia clínica es el primer paso para llegar a cualquier diagnóstico, aquí se conocerán los síntomas actuales, los antecedentes médicos y familiares, así como el estilo de vida de la persona.
También en casi todas las situaciones se realizará un examen físico y neurológico para conocer el estado neurológico o mental de la persona, conociendo su memoria, lenguaje, juicio, estado emocional, función de los nervios, de los músculos, reflejos, coordinación, equilibrio y sensibilidad.
A partir de este momento, existen diferentes pruebas que se pueden solicitar, aunque la elección de las mismas dependerá de cada caso particular y de lo que se está buscando. Dentro de los estudios más frecuentes están:
- Prueba de imagen incluyendo la tomografía computarizada, la resonancia magnética y la angiografía cerebral.
- Pruebas electrofisiológicas como el electroencefalograma, la electromiografía y los estudios de conducción nerviosa.
- Análisis de laboratorio para pruebas de sangre o punción lumbar.
- Pruebas neuropsicológicas que permiten evaluar las funciones cognitivas como la memoria, la atención, el lenguaje y las habilidades de la persona.
Dependiendo de los resultados, se podrá requerir pruebas específicas para llegar a un diagnóstico diferencial de los trastornos neurológicos, que permitirá distinguir entre diferentes enfermedades con síntomas similares.
¿Cuál es la función de un neurólogo?
Si deseas saber qué es un neurólogo, es un especialista médico que cuenta con la formación para tratar las enfermedades que afectan el sistema nervioso central y el sistema neuromuscular.
Al hablar específicamente de las funciones, el neurólogo es aquel especialista centrado en el diagnóstico y tratamiento no quirúrgico de alteraciones neurológicas, mientras que el neurocirujano se enfoca en realizar cirugías para tratar condiciones del sistema nervioso; por otra parte, el psiquiatra es y una subespecialidad que aborda el tratamiento de trastornos mentales o emocionales.
Un especialista que directamente no pertenece al campo de la neurología, pero aún así pueden trabajar en conjunto es la psicología. El psicólogo es un especialista centrado en el comportamiento humano y los procesos mentales, por este motivo los neurólogos y los psicólogos suelen trabajar en colaboración para tratar a pacientes que presentan condiciones tanto neurológicas como psicológicas.
Si presentas migrañas frecuentes, convulsiones, problemas de visión, entumecimiento, pérdida de fuerza, dificultad para hablar, dolor crónico, temblores, problemas de memoria, entre otros, estos son síntomas para visitar al neurólogo.
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Fuentes:
SEN, NeurologiaClinica, Cesuma
