Para entender qué es la resistencia a la insulina, primero hay que entender qué es la insulina y cómo esta afecta a nuestro organismo.
Qué es la insulina
La insulina es una hormona esencial producida por el páncreas y su principal función es regular los niveles de glucosa en sangre, permitiendo que esta sea utilizada como fuente de energía por las células del cuerpo.
Al momento de consumir alimentos, especialmente aquellos ricos en carbohidratos, los niveles de glucosa en la sangre aumentan; como respuesta a esto, el páncreas libera insulina, la cual actúa como una llave que abre las células para que absorban la glucosa y la utilicen o la almacenen como glucógeno en el hígado y músculos.
El funcionamiento de la insulina es fundamental para mantener la homeostasis energética; y sin esta hormona, las células no pueden aprovechar eficazmente la glucosa disponible, lo que conduce a niveles elevados de azúcar en la sangre.
En caso de que las células del cuerpo dejen de responder de manera adecuada a esta hormona, se presenta resistencia a la insulina, lo que dificulta la entrada de glucosa en las células a pesar de que haya suficiente insulina en la sangre.
Resistencia a la insulina
Una alteración metabólica, que es la resistencia a la insulina, causa una falla en la captación de la glucosa en los tejidos y otros órganos del cuerpo, especialmente en los músculos y en el hígado, esto se traduce en dificultad para almacenar la glucosa, lo que a su vez resulta en que el páncreas segregue una mayor cantidad de insulina, con el objetivo de mantener la glucosa en rangos normales, señala el Dr. Jorge Valladares García, internista con subespecialidad en endocrinología y una alta especialidad en diabetes y tecnologías del Centro Médico ABC.
Es importante considerar que, a mayor alteración en la resistencia a la insulina, será también mayor el riesgo de presentar otras enfermedades metabólicas como el colesterol o los triglicéridos elevados.
Resistencia a la insulina, síntomas
La resistencia a la insulina se presenta de manera silenciosa y, por ende, asintomática. Aunque en algunas personas sí se llega a percibir cansancio, dolor de cabeza, sensación de bajón de energía tras ingerir una comida alta en carbohidratos u oscurecimiento en algunas zonas del cuerpo como las axilas, ingle o cuello.
Por otra parte, se puede llegar a asociar a algunos datos clínicos que se identifican en pruebas de laboratorio, como:
- Presión arterial mayor ≥ a 140/90.
- Glucosa en ayuno ≥ a 100 mg/dl*.
- Prueba de tolerancia a la glucosa de 2 horas ≥ a 140 mg/dl.
- Hemoglobina glicosilada ≥ 5.7%.
- Triglicéridos mayores a > 150 mg/dl.
- Un HDL (el colesterol bueno) < 40 en hombres y < 50 en mujeres.
Dentro de las principales complicaciones de la resistencia a la insulina se encuentra la prediabetes y la diabetes tipo 2; esta última es el resultado de una resistencia a la insulina a lo largo de varios años de evolución.
En caso de lograr detectar esta alteración metabólica a tiempo, se podrá prevenir tanto el desarrollo de diabetes tipo 2, así como otras enfermedades metabólicas o cardiovasculares.
Acércate con un médico endocrinólogo para conocer qué acciones puedes realizar para atender la resistencia a la insulina, en caso de tenerla; o evitar su desarrollo.
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*mg/dl = miligramos sobre decilitro
Fuentes:
Dr. Jorge Valladares García – Internista con subespecialidad en endocrinología y una alta especialidad en diabetes y tecnologías del Centro Médico ABC
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Secretaría de Salud
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