Para entender qué son las hormonas, es importante conocer qué es el sistema endocrino y su función en el organismo tanto de hombres como de mujeres.
Las hormonas a grandes rasgos son sustancias que tienen un papel crucial en la regulación de numerosas funciones corporales, que van desde el crecimiento hasta la reproducción.
Sistema endocrino
El sistema endocrino, que es atendido por el médico endocrinólogo, es un conjunto de glándulas y órganos que producen, almacenan y liberan hormonas en el torrente sanguíneo. Estas hormonas viajan por el cuerpo hasta alcanzar ciertos órganos y tejidos, en los cuales desencadenan respuestas específicas; este sistema funciona de manera integrada con el sistema nervioso con el objetivo de mantener el equilibrio corporal.
Las principales glándulas del sistema endocrino son:
- Hipotálamo: actúa como el centro de control del sistema endocrino, regulando la actividad de la glándula pituitaria.
- Glándula pituitaria: controla otras glándulas endocrinas y produce hormonas como la hormona del crecimiento y la oxitocina.
- Tiroides: regula el metabolismo y la energía mediante hormonas como la tiroxina o T4 y la triyodotironina o T3.
- Paratiroides: controla los niveles de calcio del cuerpo.
- Glándulas suprarrenales: producen hormonas como el cortisol y la adrenalina, lo que ayuda a manejar el estrés y regular el metabolismo.
- Páncreas: produce insulina y glucagón, que regulan los niveles de azúcar en la sangre.
- Gónadas: los ovarios en mujeres y los testículos en los hombres producen las hormonas sexuales.
- Glándula pineal: regula los ciclos de sueño y vigilia mediante la melatonina.
El sistema endocrino es esencial en lo que son las hormonas, al permitir coordinar funciones complejas en el cuerpo, garantizar que los órganos trabajen en armonía y adaptarse a las demandas internas y externas de la persona.
Hormonas femeninas
Las hormonas femeninas que se producen principalmente en los ovarios, tienen un papel central en la salud reproductiva, pero también influyen en otros sistemas del cuerpo, las principales hormonas femeninas son:
- Estrógeno: es una hormona clave en el desarrollo y mantenimiento de las características sexuales secundarias femeninas, como el crecimiento de los senos y la distribución de la grasa corporal, también regula el ciclo menstrual y fortalece los huesos, adicionalmente contribuye a la salud de los vasos sanguíneos y reduce el riesgo de enfermedades del corazón.
- Progesterona: es esencial para mantener el embarazo y regular el ciclo menstrual. Después de la ovulación prepara el endometrio para la implantación de un óvulo fecundado; mientras que durante el embarazo ayuda a mantener un ambiente adecuado en el útero para el desarrollo del feto.
- Testosterona: aunque se encuentra en una menor cantidad que en los hombres, esta hormona es fundamental para la libido, la energía y la salud ósea.
Durante la menopausia los niveles tanto de estrógeno como de progesterona disminuyen de manera significativa, lo que puede llevar a presentar síntomas como sofocos, sequedad vaginal y un aumento en el riesgo de osteoporosis; conforme se llega a la menopausia, es posible requerir terapia de reemplazo hormonal.
Hormonas masculinas
Las hormonas masculinas, que se producen principalmente en los testículos, son responsables del desarrollo sexual masculino, la fertilidad y el mantenimiento de la masa muscular y ósea, las principales hormonas masculina son:
- Testosterona: es la hormona sexual masculina predominante y juega un papel crucial en el desarrollo y salud general de los hombres. Es responsable del crecimiento del vello facial y corporal, del cambio en la voz y del aumento de la masa muscular en la pubertad; también estimula la producción de esperma, mantiene la densidad ósea y el crecimiento muscular, además de influir en el estado de ánimo, la líbido y los niveles de energía.
- Estrógeno: se encuentra en niveles bajos, pero es una hormona esencial que ayuda a regular el metabolismo óseo y a mantener la salud cardiovascular.
Las hormonas son elementos fundamentales para el funcionamiento adecuado del cuerpo, al desempeñar funciones específicas en el organismo. comprender qué son las hormonas, como operan y el papel que tienen en la salud general, es esencial para prevenir y controlar diversas condiciones de salud.
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Fuentes:
MedlinePlus, Stanford Medicine, MSD Manuals
