Se llaman crisis convulsivas a los episodios que ocurren cuando hay una actividad eléctrica anormal en el cerebro, lo que puede manifestarse con movimientos involuntarios, cambios en el comportamiento o alteraciones en la conciencia.
Convulsiones
Las convulsiones son episodios de actividad eléctrica desorganizada en el cerebro que interrumpe de manera temporal las funciones normales y puede causar diversos síntomas, en función al área cerebral afectada. Dentro de los signos más comunes están los movimientos bruscos, rigidez muscular, pérdida del conocimiento, confusión posterior al episodio o hasta fenómenos sensoriales como destellos de luz o zumbidos.
No todas las convulsiones son visualmente notorias, también es posible que sean sutiles y consistan en miradas fijas o sacudidas menores.
Las crisis convulsivas son una categoría más amplia que abarca cualquier tipo de convulsión y pueden presentarse en personas de todas las edades. Entre las condiciones asociadas a las crisis convulsivas se encuentran:
- La epilepsia es un trastorno crónico caracterizado por crisis recurrentes.
- Los traumatismos craneoencefálicos.
- Infecciones como la meningitis o encefalitis.
- Los tumores cerebrales.
- Desequilibrios metabólicos como la hipoglucemia o hiponatremia.
La diferencia entre convulsiones y crisis convulsivas radica en que una convulsión se refiere a los movimientos musculares bruscos e involuntarios que resultan de una actividad eléctrica anormal en el cerebro y que generalmente afectan las piernas, brazos o todo el cuerpo. Pero el término crisis convulsiva abarca no solo las convulsiones motoras, sino también otros tipos de eventos causados por la actividad cerebral anómala, como las crisis de ausencia que es una pérdida breve de la conciencia y que no presenta movimientos bruscos o las crisis focales que pueden manifestarse con sensaciones extrañas o movimientos localizados. Así que todas las convulsiones son crisis convulsivas, pero no todas las crisis convulsivas son necesariamente convulsiones donde haya movimientos corporales involucrados.
Tipos de convulsiones
Los tipos de convulsiones se clasifican en función a su origen y a sus manifestaciones clínicas, siendo las principales:
- Convulsiones focales: se originan en un área específica del cerebro y pueden ser simples, sin llegar a afectar el nivel de conciencia de la persona, o complejas, en donde se altera el estado de conciencia y puede incluir comportamientos repetitivos.
- Convulsiones generalizadas: involucra ambos hemisferios cerebrales desde el inicio y pueden ser tónico-clónicas que se caracterizan por rigidez muscular y posteriores movimientos rápidos; de ausencias que generan pérdidas breves de conciencia; mioclónicas con sacudidas breves y repentinas de los músculos; atónicas con la pérdida repentina del tono muscular; y tónicas con rigidez muscular prolongada.
- Convulsiones no clasificadas: existen casos donde las convulsiones no encajan de manera clara en las categorías anteriores por su complejidad o falta de información.
Por qué dan convulsiones
Las crisis convulsivas se pueden presentar por diversas razones y estos factores pueden ser transitorios o permanentes, abarcando desde condiciones médicas hasta desencadenantes ambientales. Algunos de los motivos más comunes son:
- Epilepsia: es una de las principales causas de crisis convulsivas recurrentes y se caracteriza por una predisposición a sufrir convulsiones debido a alteraciones en la actividad neuronal.
- Fiebre alta: en niños menores a cinco años, la fiebre alta puede provocar convulsiones febriles, y aunque no es una condición que indique necesariamente un problema neurológico subyacente, es importante mantener un adecuado chequeo pediátrico.
- Daño cerebral: lesiones como traumatismos craneoencefálicos, infecciones como meningitis o eventos cerebrovasculares pueden alterar la función normal del cerebro y desencadenar convulsiones.
- Desequilibrios metabólicos: alteraciones en los niveles de sodio, calcio, potasio o glucosa en la sangre pueden afectar la actividad cerebral y causar convulsiones.
- Intoxicaciones: el consumo excesivo de drogas, alcohol o ciertos medicamentos puede alterar la función cerebral; también puede suceder ante la exposición de sustancias tóxicas.
- Estímulos externos: factores como la privación del sueño, el estrés extremo, luces parpadeantes o cambios hormonales, pueden ser desencadenantes en algunas personas que tienen mayor susceptibilidad.
El manejo de las crisis convulsivas dependerá de la causa subyacente; la prevención juega un papel importante y es importante mantener un estilo de vida saludable, evitar los desencadenantes conocidos y seguir el tratamiento médico indicado.
Aunque las crisis convulsivas son eventos complejos que pueden ser provocados por diversas causas, su correcta identificación, clasificación y tratamientos son esenciales para mejorar la calidad de vida de los pacientes afectados.
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Fuentes:
Kids Health, MSD Manuals, MedlinePlus
