Un otoneurólogo es un especialista en el diagnóstico y tratamiento de diferentes trastornos del oído interno y del sistema nervioso central, que pueden afectar tanto la audición como el equilibrio.
Otoneurología qué es
La otoneurología es una subespecialidad médica que se enfoca en investigar las causas de mareos, vértigos, pérdida auditiva, ruidos en los oídos o tinnitus, así como problemas relacionados con el oído y el sistema vestibular.
En el oído interno se encuentra el sistema vestibular, que desempeña un papel fundamental en el control del equilibrio y la orientación espacial, así que cualquier alteración de este sistema puede provocar síntomas de desequilibrio o mareo. Pero estos problemas pueden ser asociados a una condición del oído o del sistema nervioso, por lo cual la otoneurología o neuro-otología cuenta con el conocimiento de otorrinolaringología y neurología, lo que permite brindar un tratamiento adecuado a estos trastornos.
Estudio otoneurológico
Para evaluar de manera correcta los problemas relacionados con el oído interno y el equilibrio, el otoneurólogo cuenta con diversos estudios especializados que ayudan a identificar el origen del trastorno.
Dentro de los estudios otoneurológicos más comunes están:
- Audiometría: prueba que ayuda a evaluar la capacidad auditiva del paciente y permite determinar si hay pérdida de audición.
- Electronistagmografía: estudio que mide los movimientos oculares anormales que se podrían relacionar con el equilibrio. El sistema vestibular está conectado a los músculos oculares y, en ocasiones, los problemas del oído interno pueden resultar en movimiento involuntario de los ojos, conocido como nistagmo.
- Videonistagmografía: similar a la electronistagmografía, este examen proporciona una imagen más detallada del funcionamiento del sistema vestibular.
- Prueba calórica: se aplica agua o aire a diferentes temperaturas en el oído del paciente para estimular el sistema vestibular, al medir la reacción que provoca en los ojos se puede conocer si hay un funcionamiento adecuado de los oídos.
- Posturografía: evalúa el equilibrio del paciente al enfrentarse a diferentes situaciones que desafían su capacidad de estabilizarse.
- Resonancia magnética: en ocasiones, este estudio ayuda a descartar problemas neurológicos como esclerosis múltiple o tumores.
- Pruebas de función vestibular: diversas pruebas que ayudan a evaluar directamente el funcionamiento del sistema vestibular en situaciones dinámicas.
Estos estudios ayudan a diagnosticar una amplia variedad de condiciones que afectan la audición y el equilibrio como el vértigo posicional paroxístico benigno o VPPB que es una causa frecuente de vértigo y se origina por el desplazamiento de pequeños cristales de carbonato de calcio en el oído interno. También se encuentra la enfermedad de Ménière que se caracteriza por vértigo recurrente, pérdida de audición y presencia de tinnitus; o la neuritis vestibular que causa vértigo severo por la inflamación del nervio vestibular.
Por qué me siento mareada
Una pregunta con la que frecuentemente llegan los pacientes con el otoneurólogo es ¿por qué me siento mareada?
Aunque la sensación de mareo suele ser una causa común para visitar a este especialista, el término es muy ampliamente utilizado para referirse a diferentes sensaciones, ante lo cual es importante que el especialista realice un diagnóstico preciso para identificar la causa subyacente.
Algunas causas comunes de esta “sensación de mareo” son:
- Vértigo: sensación de movimiento o giro como si el entorno se moviera alrededor de la persona.
- Mareo inespecífico: los pacientes lo describen como una sensación de mareo e inestabilidad que no se percibe como vértigo y tampoco entra en la categoría de debilidad o desvanecimiento; puede ser una condición relacionada a la ansiedad, estrés o desequilibrios en el sistema nervioso autónomo.
- Hipotensión ortostática: condición que ocurre cuando hay una caída en la presión arterial después de ponerse de pie y provocar mareo o desmayo.
- Problemas neurológicos: el mareo puede estar relacionado a problemas neurológicos como migrañas vestibulares, esclerosis múltiple o tumores cerebrales.
- Infecciones del oído: en caso de desarrollar una infección en el oído medio u oído interno, se puede presentar una sensación de mareo o vértigo, especialmente si la infección afecta al sistema vestibular.
- Medicamentos: algunos medicamentos como sedantes o antibióticos aminoglucósidos pueden provocar efectos secundarios que afectan el equilibrio.
Para llegar al tratamiento adecuado, es indispensable identificar previamente la causa subyacente de esta condición. Por este motivo, es esencial la otoneurología para evaluar y controlar los trastornos que afectan el equilibrio y el oído. Acércate a un consultorio de audiología y otoneurología en caso de percibir problemas en estas áreas.
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Fuentes:
MedlinePlus, MSD Manuals, UI Health
