Para visualizar imágenes en movimiento del corazón se emplea un ecocardiograma, es decir, un estudio que utiliza ultrasonido, ondas sonoras, para realizar estas imágenes.
Ecocardiograma
El ecocardiograma es una prueba muy útil para diagnosticar muchos tipos de enfermedades, especialmente en el área cardíaca, debido a que se puede visualizar la anatomía del corazón incluyendo las cavidades cardíacas, el movimiento de las válvulas y si existe alguna anomalía.
También ayuda a conocer la funcionalidad del corazón y descubrir si las cavidades tienen un movimiento anatómico correcto o si las válvulas se abren o cierran correctamente.
Dentro de los padecimientos que pueden ayudar a detectar se encuentran:
- Coágulos en las cámaras del corazón.
- Presencia de líquido en el saco alrededor del corazón.
- Presiones en el corazón.
- Problemas de bombeo o relajación del corazón.
- Problemas en el funcionamiento de las válvulas del corazón.
- Problemas en la aorta.
Tipos de ecocardiograma
En función a la zona del cuerpo en la que se realice, o dependiendo del objetivo para realizarlo, existen algunas variantes en el ecocardiograma:
- Ecocardiografía transtorácica: la variante más común, se realiza en el pecho a nivel del corazón.
- Ecocardiografía de estrés: es una ecocardiografía transtorácica convencional, pero el procedimiento se realiza antes y después de haber hecho ejercicio o tomado un tipo particular de medicamento.
- Ecocardiografía fetal: se realiza en mujeres entre la semana 18 y 22 del embarazo y permite detectar cardiopatías congénitas en el bebé.
- Ecocardiografía transesofágica: generalmente se emplea cuando se necesita tener una mejor visualización de la parte de atrás del corazón o si la ecocardiografía transtorácica no proporcionó toda la información necesaria.
- Ecocardiografía tridimensional: también conocido como ecocardiografía 3-D, permite crear imágenes en tercera dimensión del corazón.
Electrocardiograma y ecocardiograma
Con frecuencia, es posible que cause confusión la diferencia entre electrocardiograma y ecocardiograma, especialmente en aquellas personas que no suelen tener contacto con la especialidad de cardiología.
Ambos son estudios del corazón y permiten evaluar su funcionamiento, con un enfoque y técnica diferente.
Mientras que el ecocardiograma es una prueba de imagen que utiliza ondas de ultrasonido del corazón para producir imágenes en tiempo real del órgano y de sus estructuras; el electrocardiograma o ECG es una prueba que permite medir la actividad eléctrica del corazón a través de electrodos que se colocan en la piel. Este estudio permite registrar la frecuencia y ritmo cardíaco, ayudar a detectar problemas como arritmias o infartos, pero esto es sin proporcionar imágenes, únicamente se representan gráficas de la actividad eléctrica a lo largo de un periodo de tiempo.
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Fuentes:
Sanitas, MedlinePlus, Elsevier
