Para entender qué es una arritmia hay que entender la manera en la que funciona el corazón. Las arritmias cardíacas representan un grupo de trastornos del ritmo cardíaco, las cuales pueden presentarse en personas de todas las edades.
Arritmia cardíaca
El término arritmia cardíaca se relaciona a cualquier cambio en el ritmo normal del corazón; este órgano de manera normal late a un ritmo constante gracias a los impulsos eléctricos generados por el nódulo sinusal.
Este nódulo envía señales eléctricas que coordinan la contracción de las aurículas y de los ventrículos, lo que permite que se bombee sangre de manera eficiente y, en un corazón sano, las señales permiten que el ritmo oscile entre los 60 a 100 latidos por minuto, en un estado de reposo.
Pero debido a múltiples circunstancias se puede ver afectado este proceso, lo que da lugar al desarrollo de una arritmia.
Dentro de los factores que pueden provocar la arritmia están las enfermedades cardíacas, alteraciones en los electrolitos, estrés emocional, consumo de alcohol, consumo de cafeína o el uso de algunos medicamentos.
Es importante que cualquier arritmia sea evaluada por un cardiólogo, ya que algunas pueden aumentar el riesgo de complicaciones graves de la salud, desencadenando insuficiencia cardíaca, eventos cerebrovasculares o, incluso, muerte súbita.
Tipos de arritmias
En función al tipo de irregularidad que se presenta en el ritmo cardíaco o en la velocidad del latido, las arritmias se clasifican en:
- Fibrilación auricular: una de las arritmias más comunes y se caracteriza por un ritmo rápido e irregular en las aurículas, que son las cámaras superiores del corazón; esta condición afecta la contracción coordinada de las aurículas y resulta en que la sangre puede acumularse, aumentando el riesgo de formación de coágulos.
- Taquicardia supraventricular: tipo de arritmia rápida originada por las aurículas o en la unión auriculoventricular; puede causar episodios de latidos muy rápidos llegando a las 200 pulsaciones por minuto, aunque suele ser una condición benigna.
- Taquicardia ventricular: arritmia que ocurre en los ventrículos, las cámaras inferiores del corazón, y se presenta como una frecuencia cardíaca rápida pero regular; es una condición potencialmente mortal al interferir con la capacidad del corazón para bombear sangre al cuerpo.
- Fibrilación ventricular: una arritmia en extremo peligrosa, donde los ventrículos laten de manera rápida y descoordinada; aquí el corazón es incapaz de bombear sangre, lo que lleva a un colapso circulatorio y la pérdida de la consciencia en cuestión de segundos.
- Bradicardia: es un ritmo cardíaco lento, también puede ser conocido como arritmia sinusal, y aquí el ritmo es menor a los 60 latidos por minutos en reposo. Esta condición se presenta con frecuencia en atletas y aunque puede ser una condición que no causa problemas, si se presenta sin una causa fisiológica puede ser un síntoma de una condición subyacente como un nódulo sinusal o que el sistema de conducción cardíaco está comprometido.
- Extrasístoles: latidos adicionales o prematuros que interrumpen el ritmo cardíaco normal, es una condición que suele ser benigna y no representa un riesgo serio para la salud, puede asociarse al consumo de cafeína, tabaco o por estrés.
Arritmia cardíaca, síntomas
Debido a que las arritmias se relacionan a un problema en los latidos del corazón y puede ser que haya más latidos o menos latidos de lo debido, los síntomas pueden variar ampliamente.
Además, existe la posibilidad de que alguna persona no presente síntomas y se descubra la arritmia durante un examen médico de rutina; pero otras personas pueden presentar síntomas comunes como:
- Palpitaciones: es la sensación de latidos rápidos, fuertes e irregulares en el pecho, esta situación es uno de los síntomas más comunes y pueden resultar inquietantes para la persona.
- Mareo o desmayo: cuando el flujo sanguíneo está comprometido, puede ocurrir una disminución en la presión arterial y resultar en un mareo o hasta en la pérdida de la conciencia.
- Fatiga: puede percibirse fatiga extrema, sobre todo si la arritmia acelera mucho o disminuye mucho el ritmo cardíaco.
- Dolor en el pecho: la presencia de dolor o una sensación de presión en el pecho, especialmente si el corazón está bajo presión adicional.
- Problemas para respirar: la falta de aire es un síntoma común cuando la arritmia impide que el corazón bombee la cantidad necesaria de sangre oxigenada al cuerpo.
Es importante resaltar que los síntomas pueden presentarse de manera intermitente y durar desde solo unos segundos hasta horas, o pueden evolucionar a condición crónica.
Aunque algunas arritmias no presentan ningún riesgo para la salud, otros tipos de arritmia pueden llegar a ser un riesgo grave para la vida de las personas, por este motivo es esencial buscar atención médica especializada para identificar el tipo de arritmia, la causa y obtener la atención pertinente para tratar esta condición.
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Fuentes:
MedlinePlus, NIH, Texas Heart
