Una clínica del sueño es un centro especializado en evaluar, diagnosticar y tratar los problemas relacionados con el sueño y permitir que los pacientes recuperen su descanso adecuado y mejoren la calidad de vida.
En las clínicas del sueño se cuenta con equipos multidisciplinarios conformado por médicos especialistas en los trastornos del sueño, técnicos y otros profesionales de la salud que están capacitados para abordar la amplia gama de problemas del sueño.
Aquí se busca identificar la causa subyacente del trastorno del sueño, mediante diversas evaluaciones detalladas como estudios de diagnóstico que incluyen la poligrafía del sueño y la polisomnografía del sueño, que permiten conocer los patrones respiratorios, niveles de oxígeno en la sangre, la actividad cerebral y muscular a la hora de dormir.
Al existir diversos motivos que pueden provocar un trastorno del sueño, desde problemas físicos hasta situaciones emocionales, el tratamiento que se brinda en una clínica de sueño es altamente personalizado y puede ser desde algunos cambios en el estilo de vida, hasta terapias conductuales, fisioterapia respiratoria o procedimientos quirúrgicos en algunos casos.
Especialista del sueño
El especialista del sueño es un médico que ha recibido formación específica para el diagnóstico y tratamiento de este tipo de trastornos y puede ser un neurólogo, un neumólogo, un psiquiatra, un otorrinolaringólogo o un médico internista.
La función del doctor del sueño es crucial al momento de identificar los trastornos subyacentes que pueden afectar el descanso. Dentro de las funciones que desempeña se incluyen:
- Realizar una evaluación clínica completa del paciente.
- Interpretar los resultados de los estudios realizados.
- Desarrollar planes de tratamiento en función a las necesidades individuales de cada paciente.
- Indicar el uso de dispositivos o terapias específicas.
- Trabajar con otras áreas, con un enfoque multidisciplinario, para el manejo de los pacientes con problemas respiratorios o psicológicos que afectan la calidad del sueño.
Poligrafía del sueño
Una de las principales herramientas que se emplea para llegar a un diagnóstico en los trastornos del sueño es la poligrafía del sueño, este estudio del sueño no invasivo permite evaluar diferentes parámetros fisiológicos del paciente a la hora de dormir.
En una poligrafía se monitorean variables como el flujo de aire y los movimientos respiratorios del pecho y el abdomen; la oxigenación en la sangre y el ritmo cardíaco.
Los resultados permiten que el especialista del sueño diagnostique diversos trastornos respiratorios, esto permitirá dirigir el tratamiento necesario.
Pero, aunque la poligrafía del sueño es útil para diagnosticar algunos trastornos, no brinda toda la información necesaria con respecto al ciclo del sueño del paciente.
Para conocer diversas funciones corporales durante el sueño también se emplea la polisomnografía, este examen monitorea la actividad cerebral, los movimientos oculares, la actividad muscular, la respiración, el ritmo cardíaco, los niveles de oxígeno en sangre y otras funciones fisiológicas.
La elección del método de diagnóstico dependerá de las sospechas del médico especialista y lo que crea que brinde los mejores resultados.
Cuáles son los trastornos del sueño
Al momento de hablar de trastornos del sueño, existen numerosos tipos y cada uno afecta de una manera específica la capacidad de la persona para descansar adecuadamente. Dentro de los más comunes están:
- Insomnio: es la dificultad para conciliar o mantener el sueño, esto significa que la persona no tendrá un descanso reparador y puede deberse a problemas psicológicos como el estrés o a enfermedades subyacentes.
- Apnea obstructiva del sueño (AOS): se caracteriza por episodios repentinos de obstrucción parcial o total de las vías respiratorias durante el sueño, esto provoca pausas en la respiración y disminución en la oxigenación de la sangre.
- Síndrome de piernas inquietas (SPI): una condición neurológica que provoca una necesidad incontrolable de mover las piernas, especialmente en los momentos de descanso.
- Narcolepsia: trastorno neurológico que afecta la capacidad del cerebro para regular los ciclos de sueño y vigilia; resultando en somnolencia excesiva durante el día y episodios repentinos de sueño.
- Trastornos del ritmo cardíaco: se presentan cuando el reloj biológico del cuerpo no está sincronizado con el entorno, ejemplo de esto es el desfase horario o jet lag; o el trastorno por trabajo en turnos.
- Parasomnia: comportamientos anormales que se presentan durante el sueño como el sonambulismo, terrores nocturnos o trastornos del sueño en fase MOR que es cuando una persona actúa lo que está soñando.
Las clínicas del sueño u hospital del sueño y los especialistas del sueño son esenciales para abordar los diversos problemas del sueño que no solo afectan la recuperación a la hora de dormir, también afectan las actividades diarias y la calidad de vida del paciente y sus familiares.
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Fuentes:
Medline Plus, Elsevier, NIH
