La dislipidemia es una alteración en la concentración de uno o más componentes del perfil de lípidos en la sangre. Puede manifestarse como la elevación del colesterol LDL (conocido popularmente como colesterol «malo»), un incremento en los triglicéridos, una disminución del colesterol HDL (colesterol «bueno») o una combinación de estas alteraciones, lo cual incrementa de manera considerable el riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares.
¿Qué es la dislipidemia?
Para comprender la definición de dislipidemia, es importante diferenciar los lípidos de las lipoproteínas. El colesterol y los triglicéridos son tipos de grasas (lípidos) fundamentales para el funcionamiento celular y la producción de hormonas. Sin embargo, al no ser solubles en la sangre, requieren de estructuras especiales llamadas lipoproteínas para ser transportados a través del torrente sanguíneo.
Si buscas saber la dislipidemia y qué es, se trata del significado clínico que se le da a la presencia de niveles anormales de estas grasas en la sangre. Cuando las concentraciones de lípidos sobrepasan o caen por debajo de los rangos considerados óptimos, dejan de cumplir una función puramente fisiológica y comienzan a generar un impacto negativo en la salud vascular.
¿Qué valores se revisan en un perfil de lípidos?
El diagnóstico y seguimiento de la alteración lipídicas se realiza mediante un análisis de sangre denominado perfil de lípidos o lipidograma. En esta prueba se evalúan principalmente:
- Colesterol total: suma de las distintas fracciones de colesterol en la sangre.
- Colesterol LDL (lipoproteínas de baja densidad): transporta el colesterol desde el hígado hacia las células. En concentraciones elevadas, se deposita en las paredes arteriales.
- Colesterol HDL (lipoproteínas de alta densidad): recoge el exceso de colesterol de los tejidos y arterias para llevarlo de vuelta al hígado, donde se elimina o procesa.
- Triglicéridos: forma principal de almacenamiento de energía en el cuerpo; su elevación está estrechamente ligada al riesgo cardiovascular y metabólico.
- Colesterol no-HDL: se calcula restando el colesterol HDL del colesterol total. Representa el conjunto de todas las lipoproteínas aterogénicas (las que promueven la formación de placa en las arterias) y es de gran utilidad en la evaluación médica.
Tipos de dislipidemia
La clasificación de la dislipidemia se establece según los lípidos que se encuentren fuera de sus rangos de referencia. Los principales tipos de dislipidemia comprenden:
- Hipercolesterolemia: caracterizada por la elevación aislada del colesterol, principalmente a expensas del colesterol LDL.
- Hipertrigliceridemia: definida por niveles elevados de triglicéridos en sangre.
- Dislipidemia mixta: ocurre cuando coinciden niveles elevados tanto de colesterol LDL como de triglicéridos.
- HDL bajo: disminución de las concentraciones de colesterol HDL de manera aislada o asociada a otras alteraciones.
- Dislipidemias primarias: alteraciones causadas por mutaciones genéticas hereditarias.
- Dislipidemias secundarias: alteraciones derivadas de hábitos de vida, medicamentos u otras condiciones médicas subyacentes.
Causas y factores de riesgo de la dislipidemia
Las causas de la dislipidemia varían ampliamente. Es fundamental distinguir las causas directamente responsables de un origen genético o médico de aquellos factores de estilo de vida que aumentan el riesgo o agravan la condición.
Causas primarias o genéticas
Se originan por mutaciones genéticas que alteran la forma en que el organismo produce, procesa o elimina los lípidos. Un ejemplo característico es la hipercolesterolemia familiar, una condición hereditaria que ocasiona niveles extremadamente altos de colesterol LDL desde el nacimiento, independientemente de los hábitos alimenticios o el nivel de actividad física.
Causas secundarias
Surgen como consecuencia de otras patologías, del consumo de ciertos fármacos o de factores ambientales y de estilo de vida:
- Condiciones médicas: diabetes mellitus mal controlada, hipotiroidismo, enfermedad renal crónica, síndrome metabólico y enfermedades hepáticas.
- Hábitos de vida: alimentación rica en grasas saturadas, grasas trans y azúcares refinados, sedentarismo y consumo elevado de alcohol.
- Medicamentos: algunos diuréticos, betabloqueadores, corticosteroides o anticonceptivos orales pueden alterar temporalmente el perfil lipídico.
¿La dislipidemia tiene síntomas?
En la inmensa mayoría de los casos, la dislipidemia no produce síntomas de manera directa. Esta ausencia de señales claras hace que la afección pueda progresar en silencio durante años sin que la persona lo note.
Es común buscar en internet los signos y síntomas de dislipidemia, pero la realidad es que esta alteración suele detectarse de forma incidental en un análisis de sangre de rutina.
Existen contadas excepciones, principalmente en dislipidemias primarias o genéticas severas:
- Xantomas: depósitos amarillentos de grasa que se acumulan en la piel o en los tendones (frecuentemente en codos, rodillas o tendón de Aquiles).
- Xantelasmas: pequeñas placas amarillas de grasa situadas alrededor de los párpados.
Aclaración importante: molestias como dolor de pecho, mareos, fatiga o dificultad para respirar no son síntomas propios del colesterol o los triglicéridos altos por sí solos, sino manifestaciones de complicaciones cardiovasculares ya avanzadas (como la enfermedad coronaria).
¿Cómo se diagnostica la dislipidemia?
El diagnóstico adecuado requiere una valoración integral por parte del profesional de la salud e incluye:
- Perfil de lípidos en sangre: análisis de laboratorio realizado generalmente tras un ayuno de 8 a 12 horas.
- Historia clínica y antecedentes familiares: identificación de casos de infartos prematuros, hipertensión o dislipidemias conocidas en la familia.
- Evaluación del riesgo cardiovascular global: el médico pondera los niveles de lípidos en conjunto con la edad, presión arterial, tabaquismo y presencia de diabetes para determinar la probabilidad de sufrir un evento cardiaco o cerebrovascular.
- Búsqueda de causas secundarias: descarte de patologías subyacentes (como problemas tiroideos o renales) mediante estudios complementarios.
Consecuencias de la dislipidemia
Las consecuencias de la dislipidemia están vinculadas a la afectación progresiva de los vasos sanguíneos debido al exceso de grasa en la circulación. La consecuencia central en la fisiopatología de la dislipidemia es el desarrollo de aterosclerosis, un proceso en el cual los lípidos se acumulan en las paredes de las arterias formando placas que las endurecen y estrechan.
Entre las principales complicaciones cardiovasculares asociadas se encuentran:
- Enfermedad arterial coronaria: restricción del flujo sanguíneo hacia el músculo cardíaco.
- Infarto de miocardio: bloqueo repentino del flujo de sangre a una parte del corazón.
- Evento vascular cerebral (ictus o EVC): reducción o interrupción súbita del riego sanguíneo hacia el cerebro.
- Enfermedad arterial periférica: estrechamiento de las arterias que irrigan las extremidades (frecuentemente las piernas), provocando dolor al caminar.
Si bien la dislipidemia y la hipertensión arterial con frecuencia coexisten y potencian el riesgo cardiovascular global, la dislipidemia no causa directamente hipertensión; se consideran condiciones independientes que deben abordarse de forma conjunta.
Tratamiento de la dislipidemia
El enfoque terapéutico no es igual para todos los pacientes. Se personaliza con base en el tipo de alteración lipídica, los niveles de LDL y triglicéridos, la presencia de enfermedades como la diabetes y el riesgo cardiovascular individual.
Cambios en el estilo de vida
Constituyen el pilar fundamental para la prevención y el control:
- Alimentación saludable: priorizar el consumo de verduras, frutas, legumbres, granos enteros y grasas saludables (como el aceite de oliva o el aguacate), reduciendo las grasas saturadas, grasas trans y azúcares añadidos.
- Actividad física regular: realizar ejercicio aeróbico de intensidad moderada al menos 150 minutos a la semana.
- Control de peso: mantener un peso corporal adecuado para mejorar el perfil metabólico.
- Cesación del tabaquismo y moderación del alcohol: abandonar el tabaco y limitar el consumo de bebidas alcohólicas, medida de vital importancia en casos de hipertrigliceridemia.
Tratamiento farmacológico
Cuando los cambios en el estilo de vida no son suficientes o cuando el riesgo cardiovascular es alto desde el inicio, el médico especialista puede prescribir medicamentos como:
- Estatinas: fármacos de primera elección para reducir el colesterol LDL.
- Ezetimiba: medicamento que inhibe la absorción intestinal del colesterol.
- Inhibidores de PCSK9: terapias inyectables indicadas en casos de alto riesgo o hipercolesterolemia familiar.
- Fibratos: indicados principalmente para el manejo de la hipertrigliceridemia marcada.
¿Cómo puede prevenirse o controlarse?
Aunque las dislipidemias de origen genético o hereditario no siempre se pueden prevenir, la mayoría de los casos pueden mantenerse bajo control efectivo siguiendo estas recomendaciones:
- Revisiones médicas periódicas: realizarse un perfil de lípidos de control según la frecuencia indicada por el médico.
- Adherencia al tratamiento: tomar la medicación prescrita de manera constante sin suspenderla por cuenta propia.
- Control de condiciones coexistentes: mantener niveles óptimos de glucosa en sangre y de presión arterial.
- Adopción sostenida de hábitos saludables: mantener una alimentación equilibrada y mantenerse físicamente activo a lo largo de la vida.
En el área de Cateterismo Cardíaco del Centro Médico ABC te podemos dar atención especializada ¡Contáctanos!
Fuentes: MSD Manuals, IMSS, Fundación Española del Corazón
