La audiología es la disciplina en la salud que se enfoca en el estudio, diagnóstico, tratamiento y prevención de los trastornos auditivos y del equilibrio.
Mediante diversas técnicas especializadas y el apoyo de tecnologías, la audiología contribuye de manera significativa al bienestar auditivo, ya sea que estén desarrollando trastornos de sordera o que ya la tengan presente, tanto para que las personas mantengan o puedan recuperar su calidad de vida.
Audiología, qué es
La audiología es una disciplina que se enfoca en comprender el funcionamiento del sistema auditivo, identificando problemas que afectan su desempeño y ofrece soluciones para mejorar o restaurar la capacidad auditiva.
En las personas, el sistema auditivo no es solamente esencial para escuchar sonidos, también juega un papel crucial en el equilibrio del cuerpo; por este motivo, el alcance de la audiología se relaciona también con los problemas de vértigo o mareos.
El audiólogo, que es el nombre que recibe este especialista, suele trabajar de manera estrecha con otros profesionales de la salud, como el otorrinolaringólogo o los foniatras, para garantizar un tratamiento integral.
Audiología y foniatría
La audiología y la foniatría son dos especialidades que trabajan estrechamente conjuntas, ya que ambas disciplinas abordan aspectos complementarios de la comunicación humana.
Mientras que la audiología se centra en la audición y el equilibrio, la foniatría aborda la voz, el habla y el lenguaje.
Dentro de las áreas de intersección están:
- Diagnóstico: muchos pacientes con problemas auditivos llegan a presentar dificultades en la comunicación verbal.
- Rehabilitación auditiva y vocal: es posible que un paciente, tras un implante coclear o el uso de audífonos, requiere de terapia foniátrica para aprender a hablar o mejorar su pronunciación.
- Trastornos combinados: existen algunas afecciones como la hipoacusia neurosensorial, que pueden afectar tanto a la audición como a la pronunciación del habla, por lo cual se requiere de un enfoque multidisciplinario.
Estudio de audiometría
En la audiología una prueba clave para el diagnóstico y tratamiento de los pacientes, es el estudio de audiometría.
Este estudio está diseñado para evaluar la suficiencia auditiva de una persona y mide su capacidad de escuchar sonidos a diferentes frecuencias o intensidades, por lo que es una gran herramienta para identificar la pérdida auditiva y su grado de intensidad.
El estudio de audiometría es un proceso no invasivo en el cual el paciente ingresa a una cabina insonorizada y mediante el uso de unos auriculares escucha sonidos que van a cada oído de forma individual.
Estos sonidos, que llevan el nombre de tonos puros, varían en su frecuencia e intensidad, y el paciente debe indicar el momento en el que los percibe.
También es posible realizar pruebas de audiometría verbal, en el cual el paciente escucha, a través de los auriculares, palabras a distintos volúmenes y debe repetirlas; esto ayuda a medir la comprensión del lenguaje hablado.
Existe otro tipo de audiometría que se conoce como impedanciometría, en la que se examina la funcionalidad del oído medio, incluyendo la movilidad del tímpano y los huesecillos.
Los estudios de audiometría permiten detectar la pérdida auditiva y determinar su tipo, que puede ser conductiva, neurosensorial o mixta.
Además, ayuda a evaluar el impacto de tratamientos o dispositivos auditivos e identificar daños auditivos incipientes.
Todo esto permite diseñar estrategias de rehabilitación o seleccionar los audífonos adecuados para cada paciente.
La audiología es una especialidad esencial en todas las etapas de la vida, desde la detección temprana de hipoacusia en recién nacidos, hasta el manejo de la pérdida auditiva en adultos mayores.
Audiólogos cerca de mi
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Fuentes:
Secretaría de Salud, Kids Health, Stanford Children
