La cirugía oncológica pediátrica es una especialidad esencial para el tratamiento del cáncer infantil; mediante el uso de diversas técnicas quirúrgicas.
Qué es oncología
La oncología es la rama de la medicina que se enfoca en el estudio, diagnóstico, tratamiento y prevención del cáncer, lo cual en términos generales es el crecimiento descontrolado y anormal de células en el cuerpo, las cuales pueden llegar a invadir tejidos cercanos o diseminarse a otras partes del cuerpo.
Dentro de esta especialidad, existen diversas subespecialidades como la oncología médica, la oncología radioterápica, la oncología pediátrica que aborda específicamente la atención a niños y adolescentes que han desarrollado algún tipo de cáncer.
En los niños, los tipos de cáncer que se llegan a desarrollar suelen ser diferentes a los de adultos, y entre los más comunes está la leucemia, tumores cerebrales o del sistema nervioso central, neuroblastoma, tumores óseos y tumores de Wilms; cada uno de estos tipos, así como los menos frecuentes, pueden requerir un enfoque de diversos tratamientos del cáncer infantil, incluyendo a cirugía oncológica pediátrica.
Oncocirugía, diferentes tipos
Lo que hace un cirujano es emplear diversas técnicas que permiten abordar el tratamiento a tumores en niños, y en términos generales se pueden clasificar en función a su objetivo o a la naturaleza de la intervención.
- Cirugía diagnóstica: es una de las primeras etapas del tratamiento en el cáncer infantil y permite el diagnóstico preciso del tumor. Para llegar a esto suele requerirse de una biopsia, lo que significa extraer una pequeña porción del tumor para realizar un análisis en el laboratorio; aunque con frecuencia se puede realizar como un procedimiento mínimamente invasivo, en algunos casos es importante realizar una operación abierta para acceder al tumor.
- Cirugía citorreductora: en algunos tumores que resultan ser demasiado grandes o estar ubicados en una posición complicada, puede no ser posible eliminarlo en un solo procedimiento. Este tipo de cirugía tiene como objetivo reducir su tamaño y facilitar el tratamiento posterior.
- Cirugía paliativa: en ocasiones, no es posible realizar una extirpación completa del tumor, o ya el cáncer se ha diseminado y es imposible llegar a su curación. Esta opción de cirugía permite aliviar los síntomas que la presencia del tumor está generando, como puede ser presionar otros órganos, bloquear vías intestinales, etc.
- Cirugía reconstructiva: en caso de que la cirugía requiere extirpar una gran cantidad de tejido, o que afecte la función de un órgano e incluso la apariencia del cuerpo, la cirugía reconstructiva es una opción que tiene el objetivo de restaurar la apariencia o función del área que se ha visto afectada.
- Cirugía curativa: tiene como objetivo eliminar por completo el tumor del cuerpo, y para algunos padecimientos como los tumores de Wilms o los tumores sólidos, se considera la principal forma de tratamiento.
Cirugía curativa
Para muchos cánceres infantiles, la cirugía curativa es el principal enfoque de tratamiento, sobre todo en momentos donde el tumor es sólido y no se ha diseminado a otras partes del cuerpo.
En la oncológica quirúrgica pediátrica, para considerar un procedimiento como cirugía curativa, se debe haber extirpado todo el tumor y eliminado todas las posibles células cancerosas visibles. Con frecuencia, en el procedimiento se deberá extirpar tejido sano circundante, que es un margen de seguridad para no dejar células malignas en la zona.
Dependiendo del tipo de cáncer, en la cirugía oncológica pediátrica puede requerirse extirpar órganos completos o sólo parte de ellos. Adicionalmente, con frecuencia, se eliminan los ganglios linfáticos cercanos, decisión que se toma cuando el cáncer tiene un alto riesgo de diseminarse a través del sistema linfático.
Debido a esto, la cirugía oncológica pediátrica juega un papel crucial en el tratamiento del cáncer infantil, desde el diagnóstico hasta la curación y el alivio de posibles síntomas.
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Fuentes:
OPS, IMSS, MSD Manuals
